La Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) sorteó hoy la primera fase eliminatoria y el emparejamiento de grupos de la segunda ronda de la 51 edición de la Copa Libertadores de América, que arrancará el 27 de enero de 2010 con un récord de 40 equipos inscriptos.

En esta competición se agregan desde octavos de final los clubes mexicanos San Luis Potosí y Chivas de Guadalajara.

Ambos conjuntos no pudieron seguir participando de la edición 2009 a causa de la epidemia de gripe porcina desatada en ese país.

Por el ingreso de los equipos mexicanos en octavos, el secretario general de la Conmebol, Eduardo De Luca, informó que el organismo modificó los reglamentos para evitar que dos equipos de un mismo país se enfrenten en la final, en un intento de evitar la posibilidad de una definición en México.

Asimismo, los cambios resueltos determinaron que pasarán a octavos de final los ochos equipos ganadores de grupo y los seis mejores segundos.

La Libertadores empezará oficialmente el 27 de enero próximo. Entre esa fecha y el 3 de febrero se llevará a cabo la primera fase.

A raíz de la disputa de la Copa del Mundo de Sudáfrica-2010, el certamen sufrirá una pausa. Continuará en julio con las semifinales y finales.

El presidente de la Conmebol, el paraguayo Nicolás Leoz, se declaró entusiasmado con la ampliación de 38 a 40 clubes en carrera y aseguró que la próxima versión tendrá el condimento extra de la presencia del artillero brasileño Ronaldo, el ‘Fenómeno’, en filas del Corinthians paulista.

“(La Copa) tendrá un atractivo extra con la presencia de Ronaldo. Es una figura al que mucho público en Sudamérica quiere ver en acción, y eso le dará un gran valor a nuestro torneo”, comentó el veterano dirigente.

A su turno, el experimentado mediocampista argentino Juan Sebastián Verón, capitán del club Estudiantes de La Plata -último campeón de la Libertadores- y quien fue elegido el mejor jugador de dicha versión, aseguró que el ‘pincharrata’ defenderá el título con el mismo coraje con el que ganó el torneo de este año.

“Cuando eres jugador quieres alcanzar todas las metas posibles. Seguramente, el año que viene me enfocaré para ganar la Libertadores nuevamente y, sobre todo, el Mundial (de Sudáfrica-2010)”, anotó.

El resultado del sorteo es el siguiente:

Primera Fase: Los equipos que aparecen primero debutarán como locales. Esta etapa, que también se conoce como de repechaje, se disputará entre la última semana de enero y la primera de febrero.

G1: Deportivo Táchira de Venezuela-Paraguay 3

G2: Perú 3-México 3

G3: Argentina 5-Chile 3

G4: Bolivia 3-Brasil 5

G5: Argentina 6-Ecuador 3

G6: Colombia 3-Racing de Uruguay

Fase de Grupos:

Grupo 1: Corinthians (Brasil), Cerro Porteño (Paraguay), Colombia 2 y Ganador 6 (G6).

Grupo 2: Brasil 4, Paraguay 2, Once Caldas (Colombia) y México 2.

Grupo 3: Estudiantes (Argentina), Bolívar (Bolivia), Perú 2 y G2.

Grupo 4: Argentina 4, Blooming (Bolivia), Perú 1 y G1.

Grupo 5: Brasil 3, Cerro (Uruguay), Ecuador 1 y G5.

Grupo 6: Argentina 3, Nacional (Uruguay), Ecuador 2 y Morelia (México).

Grupo 7: Vélez Sarsfield (Argentina), Chile 2, Deportivo Italia (Venezuela), G4.

Grupo 8: Brasil 2, Universidad de Chile, Caracas FC (Venezuela) y G3.