Colombia y Panamá comenzaron hoy la primera ronda de negociación para un Acuerdo Comercial de amplio alcance, según lo establecido en el Marco de Negociaciones firmado por los ministros de comercio de los dos países el pasado 18 de febrero.

Así lo anunció el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, al señalar que la ronda se adelantará hasta el 19 de marzo en Ciudad de Panamá.

De acuerdo con la metodología acordada entre las partes, la negociación abarcará todo el comercio de bienes agrícolas e industriales, las disciplinas transversales al acceso a los mercados tales como medidas sanitarias y fitosanitarias, defensa comercial, reglas de origen entre otras.

De la misma forma, dijo Plata, durante la semana los se reunirán los equipos técnicos de comercio de servicios, telecomunicaciones e inversión, buscando definir los aspectos que permitan dinamizar los intercambios comerciales, generar mayores oportunidades de negocio y potencializar las oportunidades de inversión entre los países.

La negociación con Panamá se enmarca dentro de la política del Gobierno Nacional de abrir mercados internacionales para las empresas colombianas y profundizar el relacionamiento económico con aquellos socios con los que se tienen fuertes vínculos comerciales de larga data.

Por su parte el Jefe Negociador de Colombia, Santiago Pardo, destacó que las relaciones comerciales de Colombia con Panamá son significativas, no solo en el ámbito comercial sino también en el de inversiones recíprocas. En efecto, las exportaciones de Colombia a Panamá sumaron US$309,9 millones en 2009, siendo ese país el destino número 22 a donde Colombia dirigió sus exportaciones el año pasado.

Entre los principales productos se destacan los medicamentos para uso humano (6,7%), el carbón (6,5%), los tubos rígidos (2.9%), el cemento Portland (2,4%) y productos laminados de hierro o acero sin alear (2,2%), entre otros.

Las cifras preliminares de IED registradas en la Balanza de Pagos, muestran que la economía colombiana recibió ingresos netos provenientes de Panamá, por US$255.8 millones, al tercer trimestre del año pasado. Teniendo en cuenta el flujo acumulado de inversión extranjera durante el periodo 2002 al 2008, Panamá es el sexto país inversionista en Colombia con una participación que asciende a US$1.870,6 millones. Esto es el 7,4% del total. Los sectores que han recibido inversión de este país durante los últimos seis años son el industrial (25%), financiero (22%), comercio (19%), inmobiliario (17%) y transporte (6%).

Así mismo, Panamá fue en 2008 el tercer destino de inversiones colombianas en el exterior. El acumulado entre 2002 al 2008, se ubicó en US$1.254,8 millones.

El sector servicios tiene un gran potencial para ambos países toda vez que el nivel de desarrollo de Panamá ha llevado a que un porcentaje elevado de su PIB (77,6 % en 2008) se sustente en este tipo de actividades. Para Colombia, son amplias las expectativas en materia de exportación de servicios y diversificación de las inversiones en sectores como energía, sector financiero y turismo, puntualizó el Jefe Negociador.