Roger Federer derrotó el jueves 7-6 (5), 6-3 a Robin Soderling y avanzó a las semifinales de la Copa Masters.

Federer mantuvo su récord perfecto en tres partidos en la fase de grupos del torneo y aseguró el primer lugar del Grupo B. El sueco cayó a 1-2 y ya no puede clasificarse a las semifinales.

El español David Ferrer enfrenta más tarde a Andy Murray, y el británico sólo necesita ganar un set para conseguir el otro boleto a la siguiente ronda.

Federer mejoró su marca contra Soderling a 15-1. El único revés fue este año en los cuartos de final del Abierto de Francia.

«(Soderling) siempre presenta algo distinto cada vez que jugamos, porque tiene que probar diferentes cosas», comentó Federer. «Pude manejarlo bien, lo que me dejó muy contento».

El suizo le rompió el saque a Soderling para irse arriba 5-3 en el segundo set. Federer llegó a punto de partido con un drop shot, y ganó el encuentro cuando el sueco dejó una devolución en la malla.

Federer no ha perdido un solo set en el torneo, en el que participan los ocho mejores del mundo, y aprovechó los 25 errores no forzados de Soderling.

Ambos intercambiaron quiebres en el primer set antes de que Federer tomara el control en el desempate al lograr un mini quiebre con un winner de derecha, y luego logró dos aces consecutivos para ponerse en ventaja de 5-2. Ganó en su segundo set point con un revés que Soderling dejó pasar pensando que la pelota sería larga.

«En principio estaba seguro que (la pelota) iba hacia afuera», comentó
Soderling. «Tan pronto la dejé pasar, pensé que estaría mucho más cerca de la línea. Por supuesto, cayó adentro, así que tuve un poco de mala suerte. Pero fue mi culpa».

Federer dijo que realizó el disparo bajo presión, pero lo consideró «un revés bastante bueno».

«Tuvo mala suerte», señaló el suizo. «Pero quizás yo también pude haber ganado el set antes. Hubiese sido interesante ver qué pasaba en 6-6».

Soderling tuvo dos puntos de quiebre en el primer game del segundo set, pero desperdició el primero cuando le pegó mal a una derecha. El segundo lo perdió en una pelota que salió afuera.

«Contra un jugador como Roger, necesitas un poco de suerte para ganar», indicó Soderling. «Y definitivamente hoy no tuve la suerte de mi lado».

Si Ferrer le gana a Murray en dos sets, ambos tendrán el mismo récord y el segundo lugar se decidirá por el por ciento de games ganados.

AP