El Carnaval de Negros y Blancos que se realiza en Pasto, y que fue declarado por la Unesco ‘Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad’, logró movilizar turistas que habrían ocupado el 80% de su disponibilidad hotelera, a pesar de los inconvenientes que se presentaron como consecuencia de la ola invernal.

Cuando falta un día para que concluya esta celebración, nacionales y extranjeros, especialmente procedentes del vecino país Ecuador, con el que se comparte el puente fronterizo de Rumichaca, siguen disfrutando de la tradicional fiesta.

Según cifras reportadas por la Policía de Turismo de Nariño, y recogidas por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, 4.905 turistas se han hospedados en la ciudad durante estos primeros días del año, en alguno de los 130 hoteles con los que cuenta el departamento, en donde se dispone de 3.100 habitaciones, con capacidad para 8.500 camas. La ocupación, a la fecha es del 54 por ciento.

El 1°de enero ingresaron al departamento por las vías norte y sur 2.563 vehículos, cifra que se duplicó un día después, al llegar a 5.389 automotores. Para el 3 de enero se reportó el ingreso de 4.834 vehículos, para un total de 16.585 vehículos en los tres primeros días del presente año.
El informe de la Policía de Turismo también señala que a la Laguna de la Cocha, localizada a unos 20 kilómetros de la zona urbana de Pasto, han ingresado, entre el 1° y el 3 de enero, 3.750 turistas en 520 vehículos.
Uno de los lugares más apetecidos por los viajeros en esta temporada de vacaciones, en la tierra del Carnaval, ha sido el Santuario de las Lajas, a donde han ingresado, en igual lapso, 17.600 peregrinos.

De otra parte, según informó la Oficina de Turismo de Nariño, con ocasión del Carnaval, al que el año anterior acudieron un poco más de 28 mil personas, han ingresado, desde el 28 de diciembre, 341 extranjeros procedentes de Italia, Estados Unidos, Suiza, y Taiwán, estos últimos con propósitos culturales y comerciales relacionados con el café colombiano.

Del vecino país de Ecuador también han ingresado turistas, así como empresarios, en cabeza del gobernador del Carchi, Efrén Benavides, para propiciar un intercambio cultural.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo señaló que los hoteles manejaron para la temporada de Carnavales tarifas promocionales, y aún se cuentan con plazas disponibles para estas fiestas. Proexport también reforzó la campaña de promoción para que los ecuatorianos disfrutaran de estas fiestas.