Conductores de autobuses y de empleados del transporte público en Egipto se sumaron a miles de empleados estatales en huelga el jueves, extendiendo los conflictos laborales que han dado mayor impulso a las protestas contra el gobierno. Ante el fracaso de sus intentos por controlar la crisis, el gobierno advirtió sobre la posibilidad de un golpe de estado.

La advertencia del canciller Ahmed Aboul Gheit fue la segunda en pocos días, señal de que las protestas podrían enfrentar un endurecimiento de la represión.

En declaraciones a la televisora Al-Arabiya el jueves, Aboul Gheit dijo que si unos “aventureros” pasan a controlar el proceso de reforma, las fuerzas armadas “se verán obligadas a defender la constitución y la seguridad nacional… y nos encontraremos en una situación muy grave”.

Activistas juveniles que organizaban las protestas para exigir la renuncia del presidente Hosni Mubarak convocaron a una nueva concentración para el viernes con la esperanza de repetir la concurrencia de un cuarto de millón de personas registrada hace unos días.

Khaled Abdel-Hamid, vocero de una coalición de grupos que organiza las protestas, dijo que se intenta concentrar a los manifestantes en seis plazas cairotas para marchar luego a la Plaza Tahrir, el centro de las protestas. Miles ocupaban la plaza el jueves y juraban no abandonarla hasta que Mubarak renuncie, a pesar de las concesiones que ha hecho.

Las protestas, impulsadas por el descontento generalizado ante el autoritarismo del régimen, también se han alimentado del malestar económico: inflación, desempleo, salarios bajos y gran disparidad entre ricos y pobres.

A esto se suman las huelgas en una amplia gama de sectores: ferrocarriles y autobuses, trabajadores del servicio eléctrico y técnicos de mantenimiento del Canal de Suez, fábricas de textiles, acero y bebidas, así como empleados de la salud. Los organizadores están haciendo un esfuerzo concertado para sacar el movimiento obrero a la calle.

El jueves, cientos de médicos con sus delantales blancos marcharon desde el hospital Qasr el-Aini hasta Tahrir, coreando, “egipcio, únete a nosotros”.

Desde otra dirección, multitudes de abogados en togas negras marcharon desde su sindicato hasta la plaza, agitando banderas egipcias y coreando, “Mubarak, piloto, cómo conseguiste 70.000 millones de dólares”, en alusión al pasado del presidente como comandante de la fuerza aérea.

Informes periodísticos de que la familia Mubarak ha amasado una fortuna valorada en miles de millones de dólares han enfurecido a los habitantes de un país donde el 40% está por debajo de la línea de pobreza de 2 dólares diarios, según el Banco Mundial. Se desconoce la verdadera magnitud de la fortuna familiar.

Las huelgas obreras se extienden a pesar de la advertencia del vicepresidente Omar Suleiman, de que los llamados a la desobediencia civil son “muy peligrosos para la sociedad y no podemos tolerarlos en absoluto”. AP