Un grupo de científicos de diversas instituciones y disciplinas reveló en un estudio publicado en la revista Astrobiology, los planetas y las lunas con mayor probabilidad de albergar vida extraterrestre.

Para el estudio, los investigadores tuvieron en cuenta dos variables que son: el Índice de Similitud con la Tierra (IST) y el Índice de Habitabilidad Planetaria (IHP).

En el primero, según explicó Dirk Schulze-Makuch, de la Universidad Estatal de Washington, uno de los participantes en el estudio, están los planetas en los cuales es posible encontrar condiciones similares a las del nuestro y para ello se tuvo en cuenta el tamaño de los mismos, así como su densidad y la distancia que lo separa de la estrella madre.

En el segundo, se tuvo en cuenta las condiciones del planeta, para determinar la posibilidad de que den lugar a otras formas de vida. Se tuvo en cuenta factores como la superficie del planeta, la atmósfera o campo magnético y la energía disponible para cualquier tipo de organismo.

También se tuvo en cuenta si existen compuestos orgánicos o qué tipo de líquidos solventes están disponibles para generar reacciones químicas vitales.

Los planetas, que de acuerdo al primer grupo, cumplen con las condiciones similares a las de la Tierra, que por sus condiciones son similares a la Tierra, por debajo de nuestro hogar en el cosmos se encuentra Gliese 581 g, planeta que orbita en torno a la estrella Gliese 581, en la constelación de Libra, y que está ubicado a 20.5 años luz de la Tierra. Aunque algunos astrónomos dudan de su existencia, otros aseguran que su atmósfera podría permitir la existencia de agua en su superficie, lo cual, aunado a que su temperatura promedio es apenas -6° menor que la de la Tierra, lo convierte en uno de los sitios con mayor probabilidad de albergar vida. Su puntaje fue de 0.74 en el IST (el 1.00 corresponde a la Tierra).

En segundo sitio se encuentra HD 69830 d, cuya estrella madre es la enana naranja HD 69830 a 41 años luz de nuestro planeta, en la constelación austral de Puppis. Con un tamaño similar a Neptuno y condiciones de temperatura medias (ni tan frío ni tan cálido), este planeta recibió una calificación de 0.60.

De nuestros vecinos inmediatos los mejor ubicados en el IST fueron Marte, con 0.70, y Mercurio, con 0.60.

El primer sitio en el Índice de Habitabilidad Planetaria lo ocupó Titán, la mayor de las lunas saturninas, con un puntaje de 0.64; después está Marte (aquí también) con 0.59 y en tercer lugar Europa, la consorte de Júpiter, con una calificación de 0.47. Europa destaca por un posible océano debajo de su superficie en el que se cumpliría el fenómeno de flexión de la marea antes descrito.

¿Acertarán estos científicos? ¿Las buenas nuevas de vida extraterrestre provendrán algún día de algunos de estos planetas? ¿O el concepto que tienen de vida está demasiado sesgado por las únicas formas que conocemos de nuestra Tierra?

ÍNDICE DE SIMILTUD CON LA TIERRA

ÍNDICE DE HABITABILIDAD PLANETARIA

Con información de pijamasurf.com