En partido de ida por octavos de final de la Copa Libertadores de América, el Atlético Nacional y Vélez Sarsfield se enfrentarán hoy en Medellín, en un choque marcado por la sorpresiva salida del técnico del conjunto verdolaga, Santiago ‘Sachi’ Escobar, quien fue licenciado del equipo antioqueño.

El club colombiano informó del relevo de Escobar en su sitio electrónico, pero no reveló el nombre del por posible candidato a ocupar esta importante posición, es por eso que desde ayer se confirmó que el actual director deportivo, Norberto Peluffo, será quien se siente hoy en el banquillo de Nacional ante Vélez.

“Sachi’ Escobar estaba siendo muy cuestionado por la decepcionante trayectoria en el torneo local, en el que no pudo rentabilizar la fuerte inversión realizada por Atlético Nacional con hasta 15 fichajes.

Las esperanzas del cuadro verde en el marco de su 65 aniversario están totalmente concentradas en la Libertadores, trofeo que consiguió levantar en 1989.

El equipo verde de Antioquia podrá contar hoy con su mejor nómina contra Vélez, que llega en franco crecimiento y con el orgullo por todo lo alto, gracias a su buen presente en el torneo Clausura de su país.

Los colombianos, que avanzaron a octavos como segundos del Grupo 8 detrás de la Universidad de Chile, contarán con el desequilibrante Macnelly Torres en el medio sector y arriba los letales Luis Fernando Mosquera, Jherson Córdoba y Dorlan Pabón, actual máximo goleador de la Copa con 7 ‘dianas’.

Asimismo, el arquero argentino Gastón Pezzuti deberá cerrar su arco y su compatriota Cristián Tula solidificar el sistema defensivo, principal debilidad del club colombiano, que en la segunda fase del torneo marcó 16 goles pero recibió 8.

Alexis Enríquez remplazará al defensa Óscar Murillo, quién sufrió un esguince en su pierna izquierda el pasado sábado durante la decimocuarta fecha del torneo Apertura colombiano, en el que prácticamente no tienen posibilidades de avanzar a las semifinales del campeonato a falta de cuatro fechas por disputar.

En tanto, Vélez, que clasificó a octavos como primero del Grupo 7, jugará motivado tras el triunfo del viernes pasado ante Estudiantes de La Plata por la duodécima fecha del torneo Clausura argentino, en el que se ubica segundo a un punto del líder Boca Juniors.

El Fortín, campeón de la Libertadores en 1994, arribó a territorio colombiano liderado por los atacantes Mauro Obolo y Juan Manuel Martínez, el volante Federico Insúa y el defensa Sebastián Domínguez, pero sin Augusto Fernández y Héctor Canteros, ambos lesionados.

“Nosotros siempre salimos a ganar. Es un gran equipo (Atlético Nacional). Está haciendo una gran Copa Libertadores”, dijo el estratega argentino Ricardo Gareca, quien tiene conocimiento de su rival tras haber dirigido a los clubes colombianos América de Cali y Santa Fe, en 2005 y 2006 respectivamente.

El encuentro se disputará a partir de las 7:45 p.m. bajo la dirección del árbitro uruguayo Darío Ubriaco, quien estará asistido por sus compatriotas Miguel Nievas y Marcelo Costa.

Probables alineaciones

Atlético Nacional: Gastón Pezzuti – Alejandro Bernal, Cristian Tula, Alexis Enríquez, Farid Díaz – Sebastián Pérez, Alexander Mejía, Jherson Córdoba, Macnelly Torres – Luis Fernando Mosquera y Dorlan Pabón. DT: Norberto Peluffo.

Vélez Sarsfield: Marcelo Barovero – Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz, Emiliano Papa (o Mariano Bíttolo) – Iván Bella, Francisco Cerro, Víctor Zapata – Federico Insúa, Mauro Obolo y Juan Manuel Martínez. DT: Ricardo Gareca.