Las autoridades venezolanas confirmaron que 19 personas murieron y otras 53 resultaron heridas en la madrugada del sábado, luego de registrarse una explosión en la refinería de la localidad de Amuay, la más grande del Estado Falcón.

La gobernadora de Falcón, Stella Lugo, señaló que “hasta ahora tenemos contabilizados más de 53 heridos y apróximadamente 19 personas fallecidas, entre ellos un niño, lamentablemente, de 10 años”.

Advirtió que “El incendio está controlado, aún se observan grandes masas de humo (…) aún persiste el fuego, que está controlado, pero no hay riesgo de otra explosión”.

Lugo se trasladó al lugar del siniestro en compañía del ministro de Petróleo y presidente de la estatal petrolera PDVSA, Rafael Ramírez.

Fue una “explosión en el área de almacenamiento producto de una fuga de gas, una fuga que por las condiciones climáticas que han estado reinando se quedó acumulada en la zona y frente a una fuente de ignición explotó”, explicó Ramírez tras hacer un reconocimiento de las instalaciones.

“Vamos a investigar por supuesto el origen que la causó, pero no podemos adelantar ninguna hipótesis, ahorita lo que estamos es enfrentando la situación, atendiendo a los heridos, retirando escombros”, añadió.

El ministro dijo además que “la onda expansiva” afectó a comercios y viviendas cercanas al complejo refinador.

La refinería de Amuay, que forma parte del Centro de Refinación Paraguaná (CRP), es la más grande de este país petrolero y procesa unos 645.000 barriles de crudo por día.
Más temprano, Ramírez había dicho que la explosión provocó “incendios en al menos dos tanques de la refinería y en las áreas circundantes”.

La explosión ocurrió aproximadamente a las 01H11 locales (05H41 GMT).
Venezuela -primer productor de crudo en Sudamérica y quinto exportador mundial- produce un promedio de tres millones de barriles diarios (mbd), según datos oficiales, aunque la OPEP sostiene que la oferta de crudo del país es de 2,3 mbd.

Santa Fe con AFP