El ministro de Comunicación de Venezuela señaló que la foto publicada por el diario español El País en su portada, en la que supuestamente aparece Hugo Chávez, entubado en Cuba es «tan grotesca como falsa». El diario ibérico retiró la foto.

«Tan grotesca como falsa la foto de ‘Chávez entubado’ que hoy publica en primera página el venerable diario El País de España», dijo Villegas a través de su cuenta en la red social Twitter.

Chávez, de 58 años y en el poder desde 1999, se encuentra desde el pasado 10 de diciembre en Cuba, donde fue operado por cuarta vez del cáncer que le fue detectado en junio de 2011 y del que no se conoce tipo o alcance.

El País publica en su edición en papel de este jueves una foto de poca calidad tomada «hace unos días», según el diario, y que muestra un primer plano un rostro que atribuye a Chavez sin pelo y con unos tubos introducidos por su boca. La foto publicada no tiene firma de autor y el diario precisa que «no ha podido verificar de forma independiente las circunstancias en que fue tomada la imagen, ni el momento preciso, ni el lugar».

El periódico explica en un comunicado insertado en la misma página web que la foto de Chávez permaneció en la edición digital del periódico aproximadamente una media hora. Tras constatar que la imagen ofrecida no correspondía a Chávez, el periódico español «paralizó asimismo la distribución de su edición impresa y procedió a enviar una nueva edición a los puntos de venta».

Por su parte, el director del diario El Mundo, Pedro Jota Ramírez ha afirmado a través de la red social Twitter que la polémica foto también fue ofrecida a su diario por una agencia a cambio de 30.000 euros. Sin embargo, el diario de Unidad Editorial decidió descartala al no poder confirmar los detalles de su procedencia.