— El balance del terremoto de magnitud 6,5 grados registrado la víspera en el suroeste de China se acerca a los 400 muertos y son más de 2.000 los heridos, según el reporte de la agencia oficial Xinhua, aunque advierte que es previsible que las cifras aumenten en las próximas horas, cuando se alcancen las áreas aún incomunicadas.

Más de 7.000 miembros de equipos de rescate, entre ellos 5.000 soldados, han sido movilizados para el desastre. La fuerza del seísmo inhabilitó las carreteras, por lo que es preciso caminar casi dos kilómetros para alcanzar las localidades más dañadas.

Los equipos llevan tiendas de campaña, camas, ropa, agua y comida para los supervivientes, además de maquinaria de excavación. Las fuertes tormentas que caen hoy sobre la región han terminado de dificultar las tareas. También ha quedado cortada la electricidad y las telecomunicaciones.

Las imágenes de la televisión nacional tomadas desde el aire muestran un cuadro de destrucción masiva en el condado de Ludian (provincia de Yunnan), una región montañosa y rural con más de 400.000 habitantes, dedicada a la agricultura y la minería y con muchas construcciones precarias.

Más de 12.000 casas han quedado totalmente destrozadas y unas 30.000 han sufrido daños por el terremoto que se produjo ayer a las 16.30 (hora local) a 10 kilómetros de profundidad y a 270 kilómetros de Kunming, la capital provincial. El seísmo tuvo una fuerza de 6,1 grados, según las mediciones del Servicio Geológico de Estados Unidos, y de 6,5 grados, según su homólogo chino.

Un vecino ha descrito las calles como “el campo de batalla después de un bombardeo” a Xinhua. Su vivienda, en un nuevo edificio de dos plantas, se ha derrumbado. “No he sentido unos temblores tan fuertes en mi vida”, ha añadido.

Al área ha llegado ya el primer ministro, Li Keqiang, para supervisar las operaciones. Tanto la Casa Blanca como el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, han ofrecido sus condolencias por los fallecidos.

El seísmo es el más fuerte que se ha registrado en la provincia en los últimos 14 años, según la televisión nacional. Un terremoto de 7,1 grados en 1970 dejó al menos 15.000 muertos. El suroeste de China es un área con gran actividad sísmica. En mayo de 2008, un terremoto en la provincia de Sichuan provocó casi 90.000 muertos. (Informe de Novisti)