–Los caudales de los ríos colombianos se han reducido entre un 10 y un 15 por ciento como consecuencia del cambio climático, la variabilidad de las lluvias y la deforestación. Al mismo tiempo, las cimas nevadas o glaciares tropicales existentes en el territorio colombiano, desaparecerán dentro de dos o tres décadas, hecho que afectará el suministro de agua para regiones de los altos andes.

El alarmante y desalentador panorama lo planteó el hidrólogo Germán Poveda Jaramillo, profesor e investigador de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional, Sede Medellín, en el marco de las Jornadas de Reflexión sobre el Medio Ambiente en Colombia, realizadas a propósito del Día Mundial del Medio Ambiente que se celebra este viernes 5 de junio y, en conmemoración de los 25 años del Instituto de Estudios Ambientales del primer centro de enseñanza superior del país.

La reducción de los caudales de los ríos colombianos se ha producido en los últimos 40 años, señaló el experto en estudio del ciclo del agua, ecología y cambio climático.

Agregó que Colombia paga hoy las consecuencias tanto del cambio climático y la variabilidad climática que está predisponiendo las lluvias de manera distinta en el espacio y en el tiempo, “como de la deforestación de los bosques con la que se perturba completamente la integridad del ciclo hidrológico y por lo cual los caudales empiezan a disminuir”.

En su conferencia en el Aula Principal de la Facultad de Minas, el profesor señaló que el derretimiento de los glaciares tropicales, el aumento en el nivel del mar que erosiona e inunda sistemas costeros, la afectación a la integridad de los ecosistemas de páramos, y el cambio en los regímenes de lluvias son otros de los efectos del cambio climático y calentamiento global en el país.

A propósito del tema, el IDEAM estableció que en Colombia solo quedan seis glaciares, pues en 160 años el país ha perdido 17 pasando de 374 km2 a 45.3. Según el director del organismo Ricardo Lozano, estos ecosistemas pierden entre 3 y 5 por ciento de su área cada año.

“Actualmente sobreviven sólo seis masas glaciares, todas por encima de los 5 mil 100 metros sobre el nivel del mar: Sierra Nevada El Cocuy, Volcán Nevado del Ruiz, Volcán Nevado del Huila, Sierra Nevada de Santa Marta, Volcán Nevado de Santa Isabel y Volcán Nevado del Tolima”, señaló.

El informe del IDEAM advierte que la pérdida glaciar es una tendencia acentuada en el mundo ya que, por ejemplo, el Kilimanjaro en el África ha perdido el 80 por ciento de su superficie y de seguir la tendencia desaparecería entre el 2040 y el 2050.

En Suramérica la tendencia es similar con glaciares de Argentina, Bolivia, Ecuador y Chile, informó el Ideam. Por ejemplo, en Perú, se tenía una cobertura glaciar de 850 Km2 en 1930 que disminuyó a 620 Km2 en 1990.

Colombia representa el 0.17 por ciento de los glaciares andinos (Argentina y Chile representan el 90 por ciento); el 2 por ciento de los glaciares tropicales andinos y el 36 por ciento de los glaciares ecuatoriales.

Sobre el recurso agua, el profesor Germán Poveda Jaramillo indicó que ya es generalizada la disminución de los caudales de los ríos de Colombia y especificó las consecuencias.

“Eso tiene implicaciones muy graves en muchos aspectos: para el riego, para la producción de la energía eléctrica, para el transporte fluvial y para el suministro de agua de poblaciones”, advirtió el docente, quien cuenta con más de 25 años de trabajo en esa línea de conocimiento.

Sin embargo, advirtió que los efectos de los cambios climáticos en el país no se quedan allí. A este panorama se suma el aumento de temperaturas con consecuencias para la salud. Según el académico, el aumento de temperaturas también está incidiendo en el incremento de pacientes con enfermedades tropicales como dengue, leishmaniasis y malaria.

“Todas estas enfermedades tienen que ver con el medioambiente y con temperaturas altas. Por estas circunstancias vemos implicaciones reales de los efectos de calentamiento global y sus repercusiones en Colombia son evidentes en todos los sectores: social, ambiental, económico y ecológico”, enfatizó.

Por otro lado, el académico criticó el estudio realizado por el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y las Dirección Nacional de Planeación, realizado el año anterior, titulado “Impactos económicos del cambio climático en Colombia”, en el que el resultado indicó una pérdida del 0,49 % del Producto Interno Bruto anual por esos efectos.

Según el experto de la Universidad Nacional Sede Medellín, aquel estudio es poco confiable, pues está subestimando el problema y además es incompleto. Para el hidrólogo, el Estado colombiano ha sido lento en “desarrollar la investigación científica de rigor que ayude a entender cómo el cambio climático está afectando las lluvias del país, las temperaturas, las crecidas de los ríos y las tormentas más intensas que causan deslizamientos y avalanchas”.

Recomendó a su vez, que cada Ministerio, desde su rama, convoque investigaciones que determinen, para su área de trabajo, cuáles son los efectos del cambio climático y el calentamiento global.

“Estamos muy crudos, pues apenas estamos empezando la tarea de hacer la investigación científica relevante para entender la problemática y, por supuesto, para trabajar en la predicción de vulnerabilidades”, concluyó. (Con información de Agencia de Noticias U.N.)