La Defensoría del Pueblo advirtió que al riesgo de disminución del agua en algunas regiones del país por el intenso verano que azota al país producto del Fenómeno del Niño, se suman otros factores críticos que podrían agravar el problema de desabastecimiento.

El seguimiento que viene haciendo la Entidad en relación con el derecho humano al agua da cuenta del progresivo deterioro de las cuencas hidrográficas; la desecación de ciénagas, pantanos y humedales; la ampliación de la frontera agrícola; las malas prácticas en la explotación de los recursos naturales (minería, maderas, entre otros); las altas tasas de deforestación y el incremento en el número de incendios forestales, que de acuerdo con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, ya suman 3.745 en lo corrido del año, con una afectación directa sobre 92.000 hectáreas de bosque.

Para la Entidad es claro que se requiere adoptar mecanismos urgentes en aquellos municipios que, según en el Estudio Nacional del Agua (ENA) de 2015, han sido catalogados con índice de vulnerabilidad al desabastecimiento hídrico muy alto (Chiquinquirá y Maicao) y alto (El Santuario, Floresta, Oicatá, Paipa, Santa Rosa de Viterbo, Soracá, Toca, Valledupar, El Copey, La Jagua de Ibirico, El Colegio, Guatavita, Sibaté, Topaipí, Villeta, Yacopí, Santa Marta, Pasto, San Lorenzo, Los Patios, Pamplona, Málaga, Líbano, Cali, Buga, Palmira y Yumbo), cuya población suma cerca de 1.650.000 habitantes.

Esta compleja situación amerita adoptar medidas especiales de corto y largo plazo para garantizar del derecho humano al agua, establecidas en las normas nacionales e internacionales, máxime cuando 312 municipios (47 de ellos en el departamento de Cundinamarca) presentan riesgo de desabastecimiento, según datos del Ministerio de Vivienda.

Lo que resulta aún más preocupante es que la información del ENA 2010 muestra que de esos 312 municipios, un total de 152 ya conocían su situación de riesgo por desabastecimiento, lo que indica que ya había alerta en esos lugares, y que ante circunstancias advertidas y repetitivas se requiere una intervención más activa de los entes territoriales.

Para hacer frente a la temporada de sequía, que según los pronósticos se intensificará a partir de octubre con la consolidación del fenómeno de El Niño, la Defensoría exhorta a los ciudadanos a asumir comportamientos responsables, a la vez que pide a las autoridades ambientales que, en caso de producirse escasez crítica de agua, evalúen la posibilidad de limitar los caudales útiles disponibles y restringir el consumo temporalmente por concesiones o permisos, con particular atención en los municipios de alta y muy alta vulnerabilidad al desabastecimiento hídrico. De la misma forma, les solicita la imposición de sanciones a los usuarios de concesiones que no cumplan con las obligaciones impuestas.

Finalmente, la Defensoría del Pueblo insta a los organismos competentes en esta materia a realizar acciones inmediatas para que, además de asegurar el goce efectivo del derecho humano al agua, se adopten medidas que garanticen el suministro controlado para la producción de alimentos, de cara a prevenir una posible crisis alimentaria derivada de la sequía que afecta a buena parte del territorio nacional.