La Asociación Europea de Seguridad Deportiva alertó sobre acusaciones de encubrimiento de arreglo de partidos al más alto nivel en el tenis mundial, incluidos torneos como el de Wimbledon. En las últimas horas, la BBC y BuzzFeed News revelaron una investigación sobre el amaño de más de 50 partidos en 2015, en donde intervinieron jugadores de tenis de élite.

Poco después de que comenzara el Abierto de Australia 2016, la BBC y el sitio BuzzFeed News citaron algunos archivos secretos, según los cuales, había evidencias de un amplio amaño de partidos en el máximo nivel del tenis, los informes alegan que la unidad anticorrupción Tennis Integrity United no ha investigado a fondo a un grupo de 16 jugadores, incluidos algunos ganadores de torneos del Grand Slam, sobre los cuales hay reportes de conductas sospechosas.

El informe agrega que ninguno de esos tenistas, a quienes no se identifica por nombre, no han enfrentado sanción alguna. Afirman que más de la mitad de ellos participaría en el Abierto de Australia este año.

A dichos jugadores se les permitió seguir compitiendo.

A su vez, los organismos que rigen el tenis internacional rechazaron las acusaciones sobre encubrimiento o evidencia ignorada en el marco de la dicho caso.

La investigación incluye documentos de una investigación realizada en 2007 por la misma entidad organizadora, la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

En ella se estudia la sospechosa actividad de apuestas tras un juego entre Nikolay Davydenko y Martín Vassallo Argüello. Los dos jugadores fueron absueltos de violar las reglas, pero la investigación tomó un desarrollo más amplio que generó un enfoque detallado en una página web de apostadores ligada a tenistas de primer nivel.

Chris Kermode, presidente de la ATP, dijo a la BBC que está consciente de que existe arreglo de partidos en el mundo del tenis, pero asegura que ocurre en un nivel “increíblemente pequeño”.

La investigación encontró circuitos de apostadores en Rusia, el norte de Italia y Sicilia que ganaban centenares de miles de dólares apostando en partidos que los investigadores creen que estaban amañados. Tres de estos se jugaron en Wimbledon.

Según un informe confidencial para las autoridades del tenis en 2008, al menos 28 jugadores involucrados en estos partidos debían ser investigados, pero los hallazgos nunca tuvieron seguimiento.

En 2009 se aprobó un nuevo código anti-corrupción pero, luego de consultas legales, se dijo que las faltas previas al mismo no podrían ser perseguidas.

En tanto, Mark Phillips, uno de los participantes en la investigación de 2007, dijo a la BBC que ellos hallaron una actividad reiterada de apuestas sospechosas en torno a un grupo preciso.

Agregó que la información recopilada en 2008 era fuerte y permitía actuar para arrancar el problema de raíz, donde un grupo central de unos 10 jugadores eran los perpetradores más constantes.

Phillips nunca había hablado públicamente acerca del material que recolectó y que considera tan poderoso como cualquiera que él haya visto durante los últimos 20 años como investigador de apuestas.

La BBC y BuzzFeed también recibieron los nombres de jugadores aún activos, varios de los cuales han estado bajo el radar de las autoridades del tenis por su participación de partidos sospechosos desde el 2003, pero decidieron no dar los nombres porque sin acceso a sus registros telefónicos, bancarios e informáticos no es posible determinar si pueden haber estado participando en el amaño de partidos.

Sin embargo, la UIT sí tiene el poder para requerir toda esta evidencia de cualquier jugador de tenis profesional.

El informe agrega que ninguno de esos tenistas, a quienes no se identifica por nombre, no han enfrentado sanción alguna. Afirman que más de la mitad de ellos participaría en el Abierto de Australia este año.

ATP niega corrupción

En una conferencia de prensa improvisada ofrecida el lunes en el Melbourne Park, el presidente de la ATP, Chris Kermode dijo que los dirigentes “rechazan totalmente cualquier sugerencia de que se han suprimido evidencias de arreglo de partidos o de que no se investiguen por algún motivo”.

Nigel Willerton, jefe de Tennis Integrity United, comentó que “sería poco profesional que yo comentara sobre si algún jugador aquí es monitorizado”. Tennis Integrity United es una unidad creada en 2008, como iniciativa conjunta entre la Federación Internacional de Tennis, la ATP, la WTA y la Junta del Grand Slam.

Por su parte, algunos jugadores manifestaron sus dudas de que hubiese algún partido arreglado a nivel élite debido a los controles existentes.

“Pienso que tenemos un deporte que ha evolucionado y ha mejorado sus programas, y la forma como las autoridades lidian con estos casos en particular”, opinó el número uno, Novak Djokovic. “En lo que respecta, no existe una prueba real o evidencia de que algún jugador activo (esté involucrado en el amaño de partidos). Sólo es eso, especulación”.

En tanto, la Asociación Europea de Seguridad Deportiva, que hace seguimiento a las apuestas para los principales corredores de apuestas, envió alertas a la UIT sobre más de 50 juegos sospechosos en 2015.

Esa organización declaró que el tenis atrae más actividad de apuestas sospechosas que otros deportes.

“Toda la información creíble recibida por la UIT es analizada, valorada e investigada por experimentados exinvestigadores policiales”, añadió.

Debido a la gran cantidad de partidos en el tenis profesional, es difícil atrapar a todos los participantes.

Se estima que hay cerca de 21 mil jugadores profesionales activos y más de dos mil 100 funcionarios, en más de mil 500 torneos en 80 países de todo el mundo, donde unas cuantas personas buscan el beneficio personal participando en actividades ilegales.