–El Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional de la Organización Mundial de la Salud, OMS, se reune este lunes en Ginebra, Suiza, para determinar si el brote del Zika constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, teniendo en cuenta la rápida expansión que registra el virus y las consecuencias que tiene como trastornos neurológicos y malformaciones congénitas.

Para este martes está programada una reunión de los ministros de Salud del Mercado Común del Sur (Mercosur) en la ciudad de Montevideo, Uruguay, para definir acciones conjuntas para combatir el virus zika, que afecta a varios países latinoamericanos.

A propósito de la situación, la OMS establece que la llegada del virus a algunos países de las Américas, en particular al Brasil, se ha asociado a un gran aumento del número de recién nacidos con microcefalia y de casos de síndrome de Guillain-Barré, afección en la que el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso, llegando a producir parálisis en algunos casos.

Aunque todavía no se ha establecido una relación causal entre el virus de Zika y las malformaciones congénitas y síndromes neurológicos, hay fuertes motivos para sospechar su existencia, puntualiza.

En Colombia las autoridades nacionales de salud confirman hasta ahora 20 mil 297 personas afectadas por el virus del Zika, de las cuales, 1.911 son mujeres embarazadas.

De acuerdo con los informes de la OMS, Colombia es el segundo país con más casos de infectados por el virus del zika.

El primero es Brasil, donde en mayo de 2015, confirmó el primer caso de enfermedad por el virus de Zika. Desde entonces la enfermedad se ha propagado dentro del país y ya se contabilizan 1 millón 500 mil personas infectadas. El virus también se ha extendido a otros 22 países de la región.

Frente a esta situación, la Directora General de la OMS, Margaret Chan, convocó un Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional sobre el virus de Zika y el aumento de los trastornos neurológicos y las malformaciones congénitas.

El comunicado precisa que la Oficina Regional de la OMS para las Américas (OPS) viene colaborando estrechamente con los países afectados desde mayo de 2015. La OPS ha movilizado personal suyo y miembros de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) para ayudar a los ministerios de salud a reforzar su capacidad de detección de la llegada y circulación del virus de Zika mediante pruebas de laboratorio y su notificación rápida. El objetivo ha sido garantizar el diagnóstico clínico exacto y el tratamiento de los pacientes, seguir la propagación del virus y del mosquito que lo transmite, y fomentar la prevención, sobre todo mediante el control del mosquito.

La Organización está prestando apoyo a la ampliación y fortalecimiento de los sistemas de vigilancia en los países que han notificado casos de infección por el virus de Zika y de microcefalia y otras afecciones neurológicas que podrían estar relacionadas con el virus. También se está reforzando la vigilancia en los países hacia los cuales se podría propagar el virus. En las próximas semanas la Organización convocará a un grupo de expertos para abordar las lagunas críticas en los conocimientos científicos sobre el virus y sus posibles efectos en los fetos, los niños y los adultos.

La OMS también dará prioridad al desarrollo de vacunas y nuevos instrumentos para controlar la población de mosquitos, así como a la mejora de las pruebas diagnósticas.