Una serie de visitas realizadas en los últimos tres meses a 23 colegios del Cesar, le permitió a la Defensoría del Pueblo constatar graves fallas en el programa departamental de alimentación escolar.

En lo corrido del año, funcionarios de la Defensoría Regional Cesar realizaron la verificación en las instituciones educativas de ese departamento, así como lo ha venido haciendo en La Guajira, Chocó, Atlántico, entre otros departamentos.

La Defensoría del Pueblo Regional Cesar dio a conocer un informe del trabajo de campo realizado durante los últimos tres meses en 23 colegios de ese departamento, en el que se encontraron graves problemas que afectan los derechos de los menores de edad.

Entre los hallazgos se destaca que la forma como se ejecuta el Programa de Alimentación Escolar (PAE), afecta notablemente el derecho de los niños a un complemento alimentario balanceado.

Al hacer una comparación de las minutas del PAE frente a la minuta para los internos de la cárcel de Valledupar, “notamos una diferencia abismal en cuanto al balance, cantidades e incluso calidad en el suministro de los alimentos, siendo superior ostensiblemente la alimentación suministrada a los reclusos”, se advierte en el informe.

Se logró determinar que las minutas alimenticias son frecuentemente incumplidas, pues no se da la alimentación correspondiente a lo establecido en cada día, los alimentos son cambiados, las proteínas solo las suministran en la mayoría de colegios una vez a la semana y las frutas solo dos veces por semana, en algunos casos en mal estado.

También se evidenció que los utensilios usados para la preparación de la comida estaban en alto grado de deterioro y no son suficientes para el número de estudiantes. En varios colegios los platos, cubiertos, vasos y demás utensilios se encuentran oxidados y con zonas cortantes que ponen en riesgo tanto la integridad física de los alumnos, como su salud, puesto que estos utensilios oxidados o raspados constituyen un foco de bacterias.

Otro aspecto que le preocupa a la Defensoría es la falta de fumigación efectiva de los comedores y las áreas de preparación y conservación de alimentos. Si se ha fumigado en donde se prepara la comida, no lo han hecho en donde se almacena la comida o en donde comen los niños, destaca el informe, con el agravante de que las condiciones climáticas del departamento son propicias para el desarrollo de insectos transmisores de enfermedades.

Se constató también que en ninguna institución académica visitada, se había cumplido con la obligación contractual de suministrar elementos de aseo y que en años anteriores tampoco han sido entregados.

Para la Defensoría del Pueblo resulta preocupante que, en los sitios donde se preparan los alimentos, los insumos son entregados una vez a la semana y hay sitios donde no cuentan con equipos adecuados para la refrigeración de los alimentos, lo cual incrementa el riesgo de su descomposición y generación de afecciones intestinales para los niños.

Ante este panorama reiterado escenario, ya denunciado por la Defensoría en departamentos como Atlántico, Chocó y La Guajira, es claro que se han venido incumpliendo las obligaciones contractuales y lineamientos normativos del operador del PAE, y por eso la Entidad reiteró su llamado para que se intensifiquen los ejercicios de supervisión e interventoría, dado que las omisiones vienen sucediendo de manera sistemática desde los años anteriores.

El Defensor Regional Cesar, Omar Contreras Socarrás, indicó que se deben evaluar las minutas alimenticias establecidas, ya que son poco balanceadas y nada atractivas para los menores, y solicitó ampliar la cobertura frente a la cantidad de complementos y almuerzos entregados, debido a que en algunos colegios muchos de ellos no lo reciben.

De la misma forma, destacó la urgencia de adecuar los comedores escolares, pues ninguno de ellos cumple a cabalidad con lo exigido por la normatividad y varios de ellos ni siquiera cuentan con sillas ni mesas, con lo cual algunos niños se ven obligados a comer en los pupitres, de pie o en el suelo.

La Defensoría reiteró que seguirá adelantando visitas sorpresa a instituciones educativas en todo el país para verificar situaciones como la recientemente conocida en la Institución Educativa Sagrado Corazón de Jesús del municipio de Aguachica (Cesar) a donde funcionarios de la Entidad, en compañía del ICBF y el Ministerio de Educación, verificaron las mismas fallas en el PAE.