Este sábado 21 de mayo, en el marco de la conmemoración del Día Nacional de la Afrocolombianidad, se realizarán los Premios Benkos Biohó, dirigidos a toda la comunidad afro que habita en Bogotá.

Este reconocimiento nació en el año 2007 por el deseo de exaltar los valores y el trabajo realizado por distintos lideres, lideresas y organizaciones afrocolombianos que hacen un aporte desde su cultura a
la ciudad.

“Benkos Biohó es un líder cimarrón, histórico afrocolombiano, que es un símbolo de libertad y lucha de todo lo que significó San Basilio de Palenque y el tema del cimarronismo. Benkos Biohó significa para nosotros lo que para otras culturas significa Simón Bolívar: es la libertad, es la lucha contra todo el tema de la esclavitud, por eso se buscó un personaje que nos congregara a todos y nos sintiéramos
representados allí”, expresó Javier Palacios, gerente de etnias del Instituto Distrital de la Participación y la Acción Comunal (IDPAC).

Estos premios contemplan diez categorías diferentes en las que pueden participar los ciudadanos: aporte cultural, comunicación, promoción del deporte, aporte a la etnoeducación, desarrollo juvenil, liderazgo por la mujer afro, liderazgo empresarial y productivo, liderazgo organizativo y participativo, gestión social en favor de la etnia negra afrocolombiana y liderazgo en ciencia y tecnología.

La convocatoria pública para los Premios Benkos Biohó 2016 se abrió en la página del IDPAC desde el 15 de abril hasta el 8 de mayo. Los ciudadanos tuvieron ese tiempo para postular a las personas y
organizaciones que consideraban debían participar.

“Las personas postulaban los nombres y enviaban las hojas de vida. En algunos casos enviaron imágenes, otros solo contaron a través de un texto, y otros enviaron enlaces para que uno se remitiera a la página y pudiera ver lo que estaban proponiendo. Igualmente IDPAC tiene esa referencia en las localidades de lo que se está haciendo”, explicó Palacios.

Una vez cerrada la convocatoria, el jurado conformado por 5 líderes afrocolombianos de distintas ramas, se reúne y escoge a las personas premiadas con unos criterios de trabajo, vigilando que los perfiles
coincidan con la categoría a la cuál se está aplicando.

“Los premios buscan resaltar y enaltecer ese trabajo que hace un afro, ya sea en la cultura, en el deporte, en lo empresarial, alguien que le apuesta a su cultura y a través de ella desarrolla sus proyectos en
diferentes ámbitos. Siempre hay una noche de gala, una entrega de premios, este año se va a realizar el 21 de mayo en el Teatro Jorge Eliécer Gaitán a las 6:00 p.m., cada persona va con su familia, recibe
este homenaje”, señaló el gerente.

Por el momento, los premios representan un acto simbólico para los participantes, pues para ellos es muy importante contar con ese reconocimiento en sus hojas de vida. Todavía no se cuenta con un
recurso para entregar incentivos a los ganadores.

“La idea es que este premio cada vez tenga mayor apoyo, que cada año mejore la convocatoria, la manera en que se escogen los premios, pues
la intención es exaltar ese trabajo. Si una persona ha ganado el premio en otros años se puede postular de nuevo, aunque la idea es
reconocer a más personas, conocer otros valores y otras actividades”, sostuvo Palacios.

Aunque nacieron en el año 2007, los premios Benkos Biohó se realizaron por primera vez en el año 2010. Solo se interrumpieron en el año 2014
y fueron retomados el año pasado. La idea es que se realicen anualmente en el marco de la conmemoración del Día Nacional de la Afrocolombianidad celebrado en mayo.

Ximena Higuera Moreno