Los obispos culpables de “negligencia” frente a casos “de abusos sexuales contra menores” podrán ser destituidos, según un nuevo decreto emitido este sábado por el papa Francisco e incorporado en el derecho canónico.

El papa señaló que la Iglesia “ama a todos sus hijos, pero cuida y protege con especial afecto a los más débiles y sin defensa”.

Por lo tanto, agregó el papa, los pastores, y sobre todo los obispos, deben “mostrar una diligencia especial en la protección de los más débiles, entre las personas que se le encomiendan”.

El derecho canónico ya preveía la destitución del oficio eclesiástico por “causas graves”, precisó el papa.

“Con la presente, quiero precisar que entre estas llamadas ‘causas graves’, se incluye [desde ahora] la negligencia de los obispos en el ejercicio de sus funciones, en particular en lo que se refiere a los casos de abusos sexuales contra menores y adultos vulnerables”, indicó el papa.

No se trata de un decreto que modifique un “proceso penal, porque no se trata de un ‘delito’ cometido”, indicó en un comunicado el portavoz del Vaticano, el padre Federico Lombardi, sino de la “actualización” de una disposición del derecho canónico que ya existe.

En esta carta apostólica, el papa explicó también que para la remoción, en el caso de abuso de menores, “es suficiente que la falta de diligencia sea grave”, mientras que en otros casos se requiere una falta de diligencia “muy grave”, precisó Lombardi.