— Solar Impulse 2 (SI2), el avión alimentado completamente con energía solar, desarrollado y pilotado por el psiquiatra y aventurero suizo Bertrand Piccard, aterrizó sin mayores problemas la mañana de este martes en Abu Dabi, completando la vuelta al mundo que la aeronave comenzó 16 meses atrás.
El viaje del avión Solar Impulse 2, primero en la historia de la aviación, comenzó en marzo de 2015 en la misma ciudad de Dubai. Recorrió más de 40.000 kilómetros sin consumir otro combustible que la energía solar, superando obstáculos técnicos, meteorológicos, humanos y operacionales.
La decimoséptima y última escala para el avión, de 22 metros de largos, entre El Cairo y la capital de Emiratos Arabes Unidos se prolongó 48 horas. El aparato llegó al Aeropuerto Ejecutivo Al Bateen a las 4:05 a.m. hora local (0005 GMT).
“Lo primero que haré después de aterrizar es dar las gracias al equipo”, contó Piccard a la CNN cuando todavía se encontraba sobrevolando el espacio aéreo de Arabia Saudí.
A su llegada, con 36 grados Celsius a la sombra, Piccard, de 58 años, fue recibido por el cofundador del proyecto y compañero piloto suizo, Andre Borschberg; el ministro de Estado de Emiratos Arabes Unidos, Sultan Ahmed Al Jaber; la vicepresidenta suiza, Doris Leuthard; y el príncipe Alberto II de Mónaco. Cientos de periodistas, funcionarios y directivos de los tres países citados se unieron a la llegada.
“Andre Borschberg y yo esperamos este momento durante 15 años”, aseveró Piccard en sus primeras palabras tras aterrizar.
“Volamos 40.000 kilómetros sin combustible. Ahora depende de todos cambiar el mundo utilizando energía renovable. El futuro es limpio”, enfatizó.
Durante su vuelta al mundo de 16 meses, el SI2 realizó paradas en Omán, la India, Myanmar, China, Japón, Estados Unidos, Europa y Africa. Los dos aventureros suizos se turnaron en el pilotaje del avión, haciendo un viaje cada uno, dado que el aparato solo tiene un asiento de piloto.
ONU DESTACA HISTÓRICO VIAJE
Pocas horas antes de alcanzar su destino final en Abu Dhabi, Dubai, el protagonista de la primera vuelta al mundo realizada a bordo de un avión solar recibió una llamada por Skype del Secretario General de la ONU Ban Ki-moon.
Ban felicitó calurosamente a Bernard Piccard, el piloto suizo de 58 años, y le expresó profunda admiración y respeto por su coraje para demostrar las virtudes de la energía renovable con esta vuelta al mundo que empezó en marzo de 2015.
“Este no es sólo un día histórico para ustes sino para toda la humanidad. Me honra verlo a pocas horas de su aterrizaje en Abu Dhabi. Usted acaba su travesía, pero el trayecto hacia un mundo sostenible recién comienza. Con su visión, determinación, valentía, inspiración y ejemplo, nos está conduciendo a ese futuro. Gracias por enviar este mensaje de sostenibilidad a todo el mundo”, dijo Ban.
Piccard agradeció al Secretario General sus palabras de estímulo y alegría por el trabajo desplegado por su equipo durante el último año y medio para hacer este sueño realidad.
“Espero que con el éxito de esta travesía los líderes del mundo y los de las industrias puedan entender los valores de la tecnología limpia y renovable. Esta es la meta para lograr un mundo mejor. No podemos sentarnos y esperar que el mundo sea destruido por la contaminación. El Solar impulse es un ejemplo, junto a otros, de lo que se puede hacer”, dijo Piccard, quien también es Embajador de Buena Voluntad del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).
En junio pasado, el titular de la ONU tuvo la oportunidad de visitar el Solar Impulse 2 durante la escala que realizó en el aeropuerto John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York.
El avión está hecho de fibras de carbono y tiene una longitud de 72 metros. Vuela gracias a unas baterías que almacenan la energía solar, captadas por unas 17.000 células fotovoltaicas ubicadas en las alas. (Agencia Xinhua)
