El Puerto Espacial Europeo de Kurú, Guayana Francesa, tiene todo listo para lanzar el Sentinel-2B, un satélite europeo con una innovadora cámara de alta resolución capaz de fotografiar inundaciones, erupciones volcánicas o monitorizar el crecimiento de la vegetación.

Según informa la Agencia Espacial Europea, ESA, el satélite viajará a bordo de un cohete tipo “Vega” que será lanzado el próximo 7 de marzo.

El Sentinel-2B es idéntico al “2A”, primero de la serie, que fue enviado al espacio en junio de 2015. Ambos se desplazarán por la misma órbita, a una altitud de 786 kilómetros y con una separación de 180 grados.

Cada cinco días con los dos satélites quedará cubierta toda la superficie terrestre, las mayores islas, las aguas costeras y continentales (entre las latitudes 56 grados sur y 84 grados norte), “optimizando así la cobertura global y la provisión de datos para numerosas aplicaciones”, señala la ESA.

Los satélites Sentinel-2 ofrecen información sobre el medio ambiente para, por ejemplo, generar mapas de zonas quemadas por incendios, o sobre zonas agrícolas para estudiar cultivos o crear estrategias para optimizar los fertilizantes.

Así mismo, hacen seguimiento de la deforestación o desertificación para analizar el impacto del cambio climático, como el retroceso de los glaciares.

Además, ofrecerán datos sobre la contaminación de lagos y aguas litorales, y sus imágenes de inundaciones, erupciones volcánicas y corrimientos de tierra, contribuirán a cartografiar los desastres naturales para agilizar la ayuda humanitaria.

Todo este evento será gracias a la cámara multiespectral de alta resolución con 13 bandas (cuantas más bandas, más materiales en tierra se podrán identificar) cuyo campo de visión barrerá 290 kilómetros.

El satélite está previsto que diariamente envíe unos 60 minutos de datos a las antenas de Maspalomas (Canarias, España), Matera (Italia) y Svalbard (Noruega).

Los datos del Programa Copérnico, al que pertenecen Sentinel-2A y Sentinel-2B, son accesibles y gratuitos a través de internet.

La misión Sentinel-2 es fruto de la colaboración entre la ESA, la Comisión Europea y la industria. Han participado 60 empresas, entre ellas nueve españolas y el contratista principal de los Sentinel-2 ha sido la empresa alemana Airbus Defense and Space. Con EFE