En pleno desarrollo está la IV Expedición Científica de Colombia a la Antártica ‘Almirante Tono’, cuyo objetivo es continuar las actividades científicas del país en el marco del Programa Antártico Colombiano, PAC.
“La Armada Nacional potenciadora del desarrollo marítimo colombiano seguirá trabajando hombro a hombro con la comunidad nacional y la internacional para avanzar en las etapas del Programa Antártico Colombiano con más expediciones científicas, establecimiento de estaciones, operaciones en el invierno austral, preparación de científicos, educadores y deportistas hasta llegar a la etapa cinco con trabajos en el polo magnético y el polo sur geográfico”, explicó el comandante de la Armada, almirante Ernesto Durán.
Es importante destacar que en este proceso de Colombia en la Antártida se proyecta el establecimiento y funcionamiento de la Estación Científica de Verano “Almirante Padilla” en la que se espera hacer investigación de alto nivel por parte de la academia, principalmente, y teniendo en cuenta que los aspectos operativos y logísticos pueden ser apoyadas por las Fuerzas Militares, con el debido acompañamiento administrativo de las instituciones que hacen parte del PAC y del Comité Técnico Nacional de Asuntos Antárticos.
Durante la expedición en la que participa el buque ARC ’20 de Julio’, construido por astilleros de Cotecmar, se estudian los espacios marinos del Pacífico y el Estrecho de Gerlache, desde las áreas de la seguridad marítima integral, la oceanografía, la biología marina y la conservación, la geografía y la ingeniería, entre otros.
“Los científicos colombianos que están a bordo y los que están en las estaciones internacionales, aparte de estar haciendo patria, están logrando conocimientos avanzados que los llevarán a la multiplicación de la ciencia y las tecnologías del mar en Colombia”, afirmó el vicealmirante Juan Manuel Soltau Ospina, secretario ejecutivo de la Comisión Colombiana del Océano.
El Programa Antártico Colombiano tiene un componente de cooperación internacional que consiste en la asistencia de investigadores a las bases y buques de países Antárticos. En esta expedición hay colaboración de Argentina, Chile, Ecuador, Perú y España.
La Antártida o Antártica, denominada en la antigüedad como “Terra Australis Incógnita”, tiene conexiones con Colombia y es considerada como regulador del clima y los océanos del planeta tierra, reservorio de biodiversidad y recursos alimentarios, laboratorio natural para comprender fenómenos ambientales globales, desarrollando tecnología e investigaciones de alto nivel, y de manera esencial, icono promotor de conciencia, cultura y educación sobre los océanos.
La Expedición
• En esta ocasión a bordo del ARC ’20 de Julio’ se encuentran 30 investigadores involucrados en 11 proyectos que hacen parte de la Agenda Científica colombiana Antártica 2014 – 2035 y que a su vez, responden a las áreas temáticas y prioridades científicas del Comité Científico de investigaciones Antárticas (SCAR), dentro de las cuales se encuentran: cambio climático, medio ambiente antártico, oceanografía, hidrografía, cartografía, biología marina, logística, fisiología del cuerpo humano y cultura.
• En el marco del Tratado Antártico y con el propósito de consolidar la cooperación internacional especialmente con los países de la región, Colombia ha invitado para investigar conjuntamente a bordo del ARC ’20 de Julio’ a investigadores y oficiales de México, Perú, Ecuador, Argentina, Austria, España y Nueva Zelanda.
• A la fecha el avance de la expedición científica es del 50 por ciento de las 151 actividades planificadas, entre las que se cuentan:
Estaciones oceanográficas, esfuerzo de avistamiento de mamíferos marinos, monitoreo del ambiente acústico subacuático, toma de muestras de piel y de grasa de mamíferos marinos, cartografía con vehículos aéreos tripulados remotamente, levantamientos hidrográficos e inmersiones de deportistas de alto rendimiento para el análisis de la fisiología humana en las condiciones medioambientales de la Antártica.
También se efectúan: monitoreo biológico de la columna de agua con ecosonda científica, análisis de los sistemas logísticos para operaciones antárticas y exploración de los puntos preliminarmente seleccionados para la instalación de la futura estación de investigación en el continente blanco, intención que debería estar materializada antes del 2025 de acuerdo con los hitos de la Agenda Científica colombiana a la Antártica.
• La versatilidad del buque ARC ’20 de Julio’, primera unidad de este tipo construida en Colombia ha sido demostrada en el desarrollo de ciencia con el uso dual de los medios, el bote tipo defender para hacer hidrografía, el bote zodiac para las actividades de recolección de muestras, el helicóptero para levantamientos fotogramétricos, adicional a la capacidad del buque para proveer todo el apoyo logístico a cada una de las actividades de investigación.
