–Efectivamente, en la fecha se celebra el “Día Mundial del Retrete”, instituído por la Organización de Naciones Unidas, ONU, para concientizar acerca de la crisis mundial de saneamiento y fomentar medidas que la resuelvan. “Cuando oyes la llamada de la naturaleza, necesitas un retrete, pero miles de millones de personas no pueden acceder a uno”, afirma la ONU.

El retrete, denominado así desde su invención, ha sido considerado un elemento fundamental para el bienestar y la salud de la humanidad. Comenzó a evolucionar en el año 1597 y ello se le debe a John Harington, quien para esa fecha hizo el water closet de válvula, que denominó Ajax y lo instaló en el palacio de Isabel I en Richmond, Inglaterra. En 1775 John Cummins sacó patente de un cisterna, que más adelante perfeccionó Samuel Prosse en 1778, con la válvula esférica.

La ONU advierte que la carencia de este vital elemento pone en grave riesgo la salud humana, porque hace que los excrementos, a gran escala, no se recojan ni se traten, lo que provoca la contaminación del suelo y las aguas, que son el sustento de la vida.

“Debemos construir retretes y sistemas de saneamiento que funcionen en armonía con nuestros ecosistemas”, advierte la entidad internacional.

Los retretes salvan vidas porque evitan que a través de las heces humanas se propaguen enfermedades mortales. Celebramos el Día Mundial del Retrete para concienciar acerca de la crisis mundial de saneamiento y fomentar medidas que la resuelvan, puntualiza la ONU.

Añade que para 2030, debemos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en otros el ODS 6 que tiene como fin hacer llegar el saneamiento a todos los habitantes del planeta, reducir a la mitad las aguas no tratadas y aumentar su reutilización. Lamentablemente, a estas alturas, el mundo no parece estar en camino de conseguirlo.

En la actualidad, 4500 millones de personas no cuentan en sus viviendas con sistemas que eliminen los excrementos de forma segura y 892 millones siguen defecando al aire libre.

Esta exposición a las heces humanas tiene consecuencias sobre la salud pública, las condiciones de vida y de trabajo de las personas, la nutrición, la educación y la productividad económica en todo el mundo.

El Objetivo número 6 tiene por objetivo conseguir que todo el mundo tenga acceso a un retrete accesible y seguro y que nadie practique la defecación al aire libre para 2030. Si no alcanzamos este objetivo, está en riesgo toda la Agenda de Desarrollo Sostenible.

La campaña de este 2018, “Cuando oyes la llamada de la naturaleza, necesitas un retrete”, se centra en el hecho de que miles de millones de personas no pueden responder de la misma manera a la llamada natural de sus instintos fisiológicos, ya que no tienen letrinas.

Esta ausencia de retretes significa que los excrementos humanos, a gran escala, no se recogen ni se tratan, lo que provoca la contaminación del suelo y las aguas, que son el sustento de la vida humana. Estamos convirtiendo nuestro medio ambiente en un alcantarillado. Debemos construir retretes y sistemas de saneamiento que funcionen bien con nuestros ecosistemas.

Soluciones para el saneamiento basadas en la naturaleza

Las soluciones para el saneamiento basadas en la propia naturaleza aprovechan los ecosistemas para tratar los desechos humanos antes de que regresen al medio ambiente. La mayoría de estas soluciones se basan en la protección y la gestión de la vegetación, los suelos y los humedales, incluidos los ríos y lagos.

Algunas de estas soluciones pueden ser:

Letrinas con estercolero que recojan y traten los deshechos humanos en el mismo retrete, y produzcan así un suministro gratuito de fertilizantes que puedan ser usados posteriormente para cultivos.
Humedales y cañaverales construídos por el hombre que filtren las aguas residuales antes de que vuelvan nuevamente a los ríos.
Datos destacables

Los siguientes datos, publicados en informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), muestran la actual crisis mundial del saneamiento:

-Aproximadamente un 60% de la población mundial, unos 4500 millones de personas, no disponen de retretes en sus viviendas o tienen sistemas de saneamiento deficientes.

-Unos 892 millones de personas defecan al aire libre y no tienen acceso a ningún retrete. Es decir, las heces humanas, a gran escala, no se recogen o son tratadas.

-En torno a 1800 millones de habitantes del planeta beben agua no potable que podría estar contaminada por heces.

-Un tercio de las escuelas en todo el mundo no proporciona servicios sanitarios, un problema sobre todo para las niñas cuando tienen la menstruación.

-900 millones de estudiantes en todo el mundo carecen de instalaciones para lavarse las manos, crítico en la propagación de enfermedades mortales.

-El 80% de las aguas residuales generadas por la población mundial regresan al medio ambiente sin ser tratadas o reutilizadas.