–Según Forbes, el banquero colombiano Luis Carlos Sarmiento tiene un fortuna de 11 billones de dólares. Y de acuerdo con la agencia estadounidense Bloomberg, Sarmiento ha perdido un billón de dólares como consecuencia de la muerte de Jorge Enrique Pizano, testigo clave en una investigación de corrupción en Colombia y el envenenamiento con cianuro de su hijo.

En un informe publicado este miércoles, Bloomberg establece que el fundador del mayor grupo bancario de Colombia, ha visto disminuir el valor de su imperio a medida que las investigaciones sobre el gigante de la construcción brasileña Odebrecht SA ensombrecen a sus antiguos socios, incluido el Grupo Aval Acciones y Valores SA de Sarmiento.

“Las acciones en Grupo Aval han caído 27 por ciento en términos de dólares este año, el peor desempeño entre los 20 bancos más grandes de América Latina. Las acciones en Bancolombia, el principal competidor de Aval, subieron un 2 por ciento en el mismo período”, precisa el reporte de Matthew Bristow, jefe de Oficina de Bloomberg en Bogotá.

Recuerda que Jorge Enrique Pizano, auditor de una de las compañías de Sarmiento, advirtió sobre pagos sospechosos por parte de Odebrecht en 2013 y murió este mes, según las autoridades, por un ataque al corazón. Su hijo, quien regresó de España para el funeral, murió luego por envenenamiento en circunstancias que siguen siendo misteriosas.

En las semanas anteriores, Pizano expresó preocupación por su seguridad, buscó refugio en los EE. UU. Y entregó pruebas de pagos irregulares a periodistas y al Buró Federal de Investigaciones de EE. UU. Después de que él y su hijo murieron, la venta de las acciones de Aval se intensificó.

Cono consecuencia de estos hechos, subraya, la fortuna de Sarmiento ha caído en aproximadamente (en dólares) $ 1 mil millones, a $ 10,2 mil millones, y ha bajado más de $ 2 mil millones este año en el Índice de Multimillonarios de Bloomberg .

Destaca el artículo que uno de los contratos señalados como sospechosos por Pizano fue un pago de $ 2.7 millones enviado a través de Nueva York a un banco en Panamá. Semana, la revista de noticias más grande de Colombia, informó que en septiembre Pizano tuvo una reunión de cuatro horas con agentes del FBI en la embajada de los Estados Unidos en Bogotá, en la que entregó audios y documentos relacionados con la Ruta del Sol.

El FBI se negó por correo electrónico a confirmar o negar la existencia de una investigación.

El ingreso neto de Aval saltó 79 por ciento en el tercer trimestre respecto al año anterior. Este sólido desempeño ha sido eclipsado por los riesgos creados por las investigaciones, dijo Carlos Rodríguez, director de acciones de la correduría Ultraserfinco en Bogotá.

“Cuando las autoridades internacionales se involucran y, sobre todo, las autoridades de los EE. UU., Existe el riesgo de que surja algo adicional, algo que no sabemos”, dijo Rodríguez por teléfono.

La filial de Aval, Corficolombiana, se asoció con Odebrecht para construir un tramo de la Ruta del Sol de 621 millas que conecta el centro de Colombia con la costa del Caribe. La sociedad se liquidó después de que Odebrecht admitiera haber pagado un soborno para ganar el contrato.

En las presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU. Y en las llamadas con los inversores, Aval ha negado en repetidas ocasiones que conocía las acciones ilegales de su socio.

Pizano dejó audios grabados en secreto de sus conversaciones con Néstor Humberto Martínez, un abogado que había representado a Aval, en el que Pizano expresó su preocupación por los pagos irregulares. En una entrevista con un canal de televisión colombiano, Martínez, ahora fiscal general de la nación, dijo que transmitió las preocupaciones de Pizano al propio Sarmiento.

El departamento de relaciones con inversionistas de Aval se negó a comentar sobre el caso de Ruta del Sol, pero dijo que los resultados financieros de la compañía este año han sido “muy sólidos”.

Odebrecht sobornó a políticos y funcionarios que lo ayudaron a ganar contratos para construir centrales eléctricas, autopistas, aeropuertos, represas y otras obras públicas, principalmente en América Latina. La compañía llegó a acuerdos con autoridades de países como EE. UU., Brasil, Suiza, República Dominicana y Panamá. El caso colombiano está en curso, lo que lleva a un flujo de revelaciones dañinas, concluye.

Bloomberg es una compañía estadounidense que ofrece software financiero, datos y noticias.