–A través de la Agencia Nacional de Minería, el gobierno colombiano extendió por 20 años más el contrato a la multinacional Drummond para explotar el carbón en la mina La Loma, ubicada en el departamento del Cesar. Según el Ministerio de Minas, la prórroga le permitirá al país recibir durante las dos décadas un mínimo de 586 millones de dólares, representados en ingresos fiscales, regalías y recursos de inversión social, entre otros.

El proyecto tiene reservas probadas de más de 60 millones de toneladas de carbón y permite generar empleo, inversión social por 14,6 millones de dólares y promover la educación con 200 becas universitarias para jóvenes del departamento.

La mina La Loma de la empresa Drummond, se localiza entre los municipios de El Paso, Chiriguaná y La Jagua de Ibirico y genera 4 mil empleos directos y 36 mil indirectos, ocupa menos del 1% del territorio cesarence y produce el 27% del carbón del departamento y aproximadamente 15% del carbón del país.

Se trata de un Proyecto de Interés Nacional y Estratégico (PINE) por tener un alto impacto económico y social, estar relacionado con minerales estratégicos, ser un proyecto viable y representar una oportunidad de desarrollo social.

“Esta prórroga significa más que la continuidad de un proyecto minero. Representa oportunidades para los municipios de influencia directa y para todo el departamento. El proyecto tiene reservas probadas de más de 60 millones de toneladas de carbón y permite generar empleo, inversión social por 14,6 millones de dólares y promover la educación con 200 becas universitarias para jóvenes del departamento”, destacó la Viceministra de Minas, Carolina Rojas Hayes.

La prórroga tuvo un proceso de debida diligencia que inició con un concepto favorable del Consejo de Estado, el cual la consideró jurídicamente viable y le dio vía libre a la ANM para realizar un análisis completo y determinar la conveniencia social, ambiental, económica, y

técnica de la decisión. Adicionalmente, el proceso contó con el acompañamiento preventivo de la Procuraduría General de la Nación y la participación de los alcaldes de los municipios del área de influencia.

“La prórroga obedece a una decisión consciente, informada y razonada del Gobierno. En cuanto a regalías, este contrato tiene un porcentaje del 15% el cual representa la tarifa más alta. Además, garantiza una participación económica adicional al Estado en un escenario de precios altos e incluye un plan de cierre que garantiza la sostenibilidad de la región cuando el proyecto ya no esté en funcionamiento”, explicó la presidenta de la Agencia Nacional de Minería, Silvana Habib Daza.

En la prórroga se actualizaron y robustecieron varias cláusulas con respecto al contrato inicial, en temas como reversión, caducidad, transferencia tecnológica, reporte de recursos y reservas, proceso de cierre de la mina, gestión ambiental, entre otros.

La Presidenta de la Autoridad Minera resaltó igualmente que “con estos proyectos que tienen rigurosos estándares técnicos, ambientales y sociales, consolidamos el sector minero energético como dinamizador del desarrollo de territorios sostenibles, siempre preservando el medio ambiente. Los beneficios que generan los proyectos mineros promueven la equidad y el desarrollo económico y social del país y de las regiones con empleos de calidad, recursos y oportunidades”.

El departamento del Cesar aporta alrededor del 60% del carbón que produce el país y el 65% de las regalías mineras.