Hoy hace 71 años, el 9 de abril de 1948, se registró el llamado “bogotazo”, una revuelta popular que dejó cientos de muertos, desaparecidos y heridos, además de cobrarse la destrucción del centro histórico de la capital.

El «Bogotazo» fue realmente, una violenta reacción popular, desencadenada por el asesinato del caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán, homicidio que al igual que en otros magnicidios que se han registrado en el país, quedó en la impunidad.

“…la oligarquía no me mata, porque si sabe que lo hace, el país se vuelca y las aguas demorarán cincuenta años en regresar a su nivel normal…», proclamó Gaitán poco antes de caer abatido por las balas supuestamente disparadas por Juan Roa Sierra aquella tarde del 9 de abril de 1948 en la carrera séptima entre calles 12 y 13, en el corazón de Bogotá.

En ese momento se originó una ola de violencia sin precedentes; los civiles resultaron armados de fusiles, revolveres, pistolas y machetes, que enfrentaron a militares y policías que salieron a controlar a las hordas que salieron a recorrer las calles saqueando e incendiando todo a su paso.

El primer blanco de los ataques fue el tranvía y luego los almacenes y edificios ubicados a lo largo de la carrera séptima.

Entonces, era presidente de la república Mariano Ospina Pérez y se atribuye a su esposa Berta Hernández el haber evitado la caída del gobierno. Cuando los dirigentes políticos le pidieron dejar el poder, Ospina respondió con una frase que también se le atribuye a Doña Bertha: “Más vale un presidente muerto que un presidente fugitivo”.

Los relatos históricos reseñan que el 9 de abril de 1948, el caudillo liberal Jorge Eliecer Gaitán se encontraba en su despacho con Plinio Mendoza Neira, Pedro Eliseo Cruz, Alejandro Vallejo y Jorge Padilla. Luego salieron a almorzar a la 1:00 pm y saliendo del ascensor, Mendoza Neira tomó del brazo a Gaitán y se adelantó al resto de personas. Al llegar a la puerta se produjeron unos disparos.

Tres balas impactaron en el cuerpo del abogado penalista y dirigente liberal causándole la muerte pocos minutos después en la Clínica Central, mientras su amigo, el médico Pedro Eliseo Cruz procedía a efectuarle una transfusión de sangre.

Los que presenciaron el trágico evento, personas humildes, en su mayoría lustrabotas, loteros, vendedores ambulantes, lavanderas, y empleados del servicio, persiguieron al supuesto asesino, mientras gritaban: «Mataron al doctor Gaitán, cojan al asesino».

Un agente de la Policía cogió al presunto autor del crimen, que posteriormente fue identificado como Juan Rosa Sierra, y lo introdujo en una droguería a unos pocos metros del lugar donde ocurrió el magnicidio e intentó protegerlo de la multitud que lo perseguía.

Allí lo empezó a interrogar y el joven solo decía: «ay virgen santísima», dando muestras de nervios y angustia.

La multitud penetró en la droguería y golpeó a Roa Sierra hasta dejarlo sin vida, para luego arrastrarlo por toda la carrera séptima hasta el Palacio de San Carlos, donde dejaron su cuerpo destrozado, sin vida y desnudo.

Estos hechos llevaron a la revuelta nacional en contra del gobierno conservador de Mariano Ospina Pérez, a quien le exigían la renuncia.

Ese día hubo saqueos, principalmente en el centro de Bogotá, a lo largo de la carrera séptima inicialmente pero que luego se fueron esparciendo por gran parte de la ciudad para terminar extendiéndose a varias ciudades de Colombia. Además de los saqueos, hubo incendios provocados por los manifestantes: incendiaron los tranvías, iglesias, edificaciones importantes y los mismos locales saqueados.

En un principio la policía intentó tomar control del asunto, pero luego, algunos policías y militares se unieron a la revuelta propiciando armas y esfuerzos, mientras que otros tomaron las armas y abrieron fuego sobre los manifestantes.

Las cifras van desde 500 muertos reportados por un cable de la Embajada Alemana hasta la extraoficial de más de 3.000. Los daños materiales correspondieron al incendio y posterior derrumbe de 142 construcciones incluyendo casas particulares, hoteles e iglesias del centro de la ciudad y múltiples saqueos.

Durante el proceso judicial por el asesinato, se presentaron testimonios que indicaban que Roa Sierra no fue el asesino, sino que fueron justamente él o los asesinos quienes condujeron a la multitud a tomarlo como el culpable y acabar con su vida. Otras versiones presentadas en el proceso indicaron que Roa Sierra sí fue culpable, pero actuó motivado o en acuerdo con otra persona. La justicia colombiana sentenció en 1978 que el asesino Juan Roa Sierra era esquizofrénico, actuó por motivos personales y solo.

Jorge Eliécer Gaitán, hijo de un librero y de una maestra, nació en el barrio de Las Cruces, en Bogotá, el 23 de enero de 1898.

Llegó a ser brillante abogado, aguerrido parlamentario y el más grande líder popular en la historia de Colombia.

Fue alcalde de Bogotá en 1936, ministro (Educación 1940 – Trabajo 1944), congresista (varios periodos desde 1929 – 1948) y candidato disidente del Partido Liberal a la Presidencia de la República para el periodo 1946-1950.

El 9 de abril de 1948 en Radio Santa Fe

El locutor Cesar Augusto Duque, “Cesar Augusto con mucho Gusto”, contaba que ese día un grupo de revoltosos logró acceder a los archivos sonoros de Radio Santa Fe, y saquearon la músiteca, que por aquella época estaba compuesta por acetatos de 45 y 78 revoluciones por minuto.

“Pero la gente al tal vez pensar que Santa Fe era la emisora insignia de Bogotá decidieron devolver los discos”, explicaba entre risas nuestro director musical.

Por su parte, Alavaro Rico Gúzman, quien trabajó durante 48 años cómo control master de Radio santa Fe, alguna vez comentó que gracias a la influencia que la emisora lograba sobre el público, y a la independencia que siempre ha caracterizado a los 1070 a.m., las iracundas hordas de ‘gaitanistas’ fueron benignas con nuestra emisora.

Hoy 71 años después del hecho que dividió en dos la historia política colombiana, y que se ha convertido en tema obligado de estudio en colegios y universidades de nuestro país, Radio Santa Fe rinde un sencillo y sentido homenaje a la memoria del ‘Caudillo del Pueblo’, Jorge Eliecer Gaitán.