Corea del Norte disparó el miércoles 2 de octubre un misil balístico desde un submarino, un día después de que Washington y Pyongyang anunciaran el reinicio inminente de las conversaciones bilaterales sobre el programa nuclear norcoreano.

Parte del proyectil aparentemente cayó en aguas de la Zona Económica Exclusiva de Japón, que abarca 200 millas náuticas desde sus costas, según Tokio.

La agencia noticiosa oficial norcoreana KCNA informó que «este nuevo tipo de misil balístico fue lanzado en modo vertical» el miércoles desde un submarino en las aguas próximas a la bahía de Wonsan. Además formalmente identificaron el proyectil como un misil balístico mar-tierra Pukguksong 3.

De acuerdo con la misma fuente, el líder Kim Jong Un envió «cálidas felicitaciones» a las unidades de investigación y desarrollo que participaron del lanzamiento, que «no tuvo impacto adverso en la seguridad de países vecinos».

Un portavoz del Departamento de Estado norteamericano pidió a Corea del Norte que «se abstenga de provocaciones» y que siga «comprometido con negociaciones sustanciosas y duraderas» que traigan estabilidad y desnuclearización.

El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, dio instrucciones a sus ministros para investigar lo ocurrido, según fuentes oficiales.

En un breve contacto con la prensa, el propio Abe apuntó que «el lanzamiento de misiles balísticos viola resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, y por ello lo condenamos y expresamos nuestra firme protesta».

El martes, una alta fuente diplomática norcoreana había dicho que Pyongyang estaba de acuerdo en mantener conversaciones a nivel de grupos de trabajo con Washington esta misma semana.

Ambas partes acordaron mantener una reunión de «contactos preliminares» el 4 de octubre y negociaciones de trabajo al día siguiente, dijo la viceministra de Relaciones Exteriores norcoreana, Choe Son Hui, en un comunicado difundido por la agencia de prensa oficial KCNA.

«Espero que estas reuniones a nivel operacional aceleren el desarrollo positivo de las relaciones entre la República Popular y Democrática y Estados Unidos», declaró la responsable. El anuncio de Corea del Norte fue confirmado por Estados Unidos poco después.

«Puedo confirmar que funcionarios estadounidenses y norcoreanos planean reunirse la semana que viene», dijo la portavoz del Departamento de Estado, Morgan Ortagus, sin brindar detalles.

Las negociaciones entre Pyongyang y Washington se encuentran en punto muerto desde el fiasco de la segunda cumbre, en febrero en Hanói, entre el dirigente norcoreano Kim Jong Un y el presidente estadounidense, Donald Trump.