Un sismo de magnitud 6,8 causó al menos 18 muertos en el este de Turquía, anunciaron las autoridades.

El temblor se produjo en el distrito de Sivrice, en la provincia de Elazig, según la agencia de emergencias y desastres turca (Afad). El Servicio Geológico estadounidense (Usgs) informó que la magnitud era de 6,7.

Al menos 18 personas murieron, 13 en la provincia de Elazig y cinco en la provincia aledaña de Malatya, declaró el ministro de Salud, Fahrettin Koca, citado por los medios de comunicación. Según él, más de 550 personas resultaron heridas.

Los socorristas intentan extraer a por lo menos 30 personas bloqueadas bajo los escombros de los edificios derrumbados en Elazig, señaló el ministro del Interior, Suleyman Soylu.

En medio de un frío glacial, algunos habitantes encendían hogueras para calentarse en la calle.

«Fue horrible, los muebles se nos cayeron encima. Salimos corriendo» explicó Melahat Can, de 47 años de edad, que vive en la ciudad de Elazig. «Pasaremos los próximos días en una granja fuera de la ciudad».

El presidente turco, Recep Tayyp Erdogan, anunció que se ordenaron «todas las medidas necesarias» para atender a las zonas afectadas y que envió a varios ministros al lugar.

«Con todas nuestras instituciones, sobre todo la Afad y la Media Luna Roja, estamos al lado de nuestro pueblo», indicó en un mensaje publicado en Twitter.

Las salas deportivas, las escuelas y las bibliotecas abrieron sus puertas por la noche para acoger a las personas que tuvieron que huir de sus hogares después del terremoto, anunciaron las autoridades.

La televisión turca difundió imágenes de los habitantes, aterrados, saliendo fuera de los edificios y de un inmueble con el techo en llamas.