–La respuesta mundial a la crisis de COVID-19 debe abarcar y centrarse en todos, incluidos los obligados a huir de sus hogares. Los ancianos de la población mundial desplazada por la fuerza son particularmente vulnerables, advirtió ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, al lanzar su llamamiento inicial COVID-19.

ACNUR está buscando con urgencia un monto inicial de US $ 33 millones para impulsar las actividades de preparación, prevención y respuesta para abordar las necesidades inmediatas de salud pública de los refugiados motivadas por COVID-19.

“Hasta la fecha y según la evidencia disponible, no ha habido informes de infecciones por COVID-19 entre refugiados y solicitantes de asilo. Sin embargo, el virus puede afectar a cualquier persona y es nuestra responsabilidad colectiva garantizar que la respuesta global incluya a todas las personas ”, dijo Filippo Grandi, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. “Permitir el acceso total a los servicios de salud, incluidos los miembros más marginados de la comunidad, es la mejor manera de protegernos a todos. Todos en este planeta, incluidos los refugiados, los solicitantes de asilo y los desplazados internos, deberían poder acceder a las instalaciones y servicios de salud ”.

Más de 70 millones de personas en todo el mundo se han visto obligadas por persecución, conflictos, violencia y violaciones de derechos humanos a huir de sus hogares. De ellos, más de 20 millones son refugiados, de los cuales el 84% están alojados en países de ingresos bajos o medios que tienen sistemas de salud y agua y saneamiento más débiles.

El ACNUR actualmente está fortaleciendo sus medidas generales de preparación, prevención y respuesta al COVID-19 en todo el mundo. La salud y el bienestar de los refugiados y el personal humanitario que trabajan para ellos en más de 130 países de todo el mundo son fundamentales para estos esfuerzos.

El brote es un desafío global que debe abordarse a través de la solidaridad y la cooperación internacional. Junto con otras agencias de la ONU y organizaciones asociadas, el ACNUR ha seguido de cerca los desarrollos y ha trabajado a nivel mundial y nacional de acuerdo con la guía COVID-19 emitida por la Organización Mundial de la Salud.

La respuesta del ACNUR al COVID-19 se basa en su experiencia previa en brotes de SARS, ébola e influenza. Estas medidas de preparación protegen a los refugiados antes, durante y después de las emergencias sanitarias mundiales.

En ese sentido, el ACNUR aboga por que se incluya a los refugiados y solicitantes de asilo y a los desplazados internos en la vigilancia nacional, la preparación, los planes de respuesta y las actividades. En particular, el ACNUR hace un llamado a los Estados para garantizar que sus derechos sean igualmente respetados en caso de que se impongan restricciones a la entrada, los viajes y la libertad de movimiento.

Hasta la fecha, más de 100 países informan la transmisión local de COVID-19. De ellos, 34 países tienen poblaciones de refugiados que exceden las 20,000 personas, y que actualmente no están afectados por el virus. En estos contextos, la prevención, la preparación y la comunicación son clave. Debido a que los refugiados y los desplazados internos a menudo se encuentran en lugares superpoblados o donde la salud pública y otros servicios ya están sobrecargados o con pocos recursos, se ha aconsejado a todas las operaciones del ACNUR que establezcan planes y mecanismos de contingencia en colaboración con gobiernos y socios. Estos monitorearán de cerca, informarán, mitigarán y responderán a los riesgos de protección y salud pública para los desplazados forzados.

Cuando corresponda, y si es necesario complementar las respuestas nacionales, el ACNUR está contribuyendo a la vigilancia epidemiológica, la presentación de informes, el rastreo de contactos y la investigación de alertas en colaboración con los ministerios de salud, la OMS y los socios, incluidos los puntos de entrada y los sitios de refugiados. Además, las operaciones del ACNUR están contribuyendo activamente a los esfuerzos generales de la ONU y revisando la capacidad de los socios de salud pública para responder en caso de un brote en campamentos o asentamientos de refugiados / desplazados internos.

También se recomienda a las operaciones que verifiquen sus existencias de suministros médicos y otros artículos de higiene, equipos y kits de protección personal.

Conociendo el valor de la información oportuna, precisa y relevante, el ACNUR está fortaleciendo las comunicaciones con las comunidades de refugiados y desplazados internos, en particular con respecto a las medidas de higiene y saneamiento. Estos materiales se están adaptando para satisfacer las necesidades lingüísticas y culturales locales.

El ACNUR también está analizando cuestiones como el acceso adecuado al agua limpia, la eliminación de desechos y el jabón en los centros de salud, los refugios colectivos y la comunidad en general y el personal de capacitación para garantizar el control de infecciones en los centros de salud.