–La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, solicitó este lunes a los gobiernos que garanticen que no se violen los derechos humanos bajo la apariencia de medidas excepcionales o de emergencia para contener la pandemia del Covid-19.

“Los poderes de emergencia no deberían ser un arma que los gobiernos puedan usar para aplastar la disidencia, controlar a la población e incluso perpetuar su tiempo en el poder”, advirtió Bachelet.

“Deberían usarse para hacer frente de manera efectiva a la pandemia, nada más y nada menos”, complementó.

Bachelet advirtió que los estados pueden restringir algunos derechos para proteger la salud pública bajo las leyes de derechos humanos, y también tienen ciertos poderes adicionales si se declara públicamente un estado de emergencia que amenaza la vida de la nación. En cualquier caso, las restricciones deben ser necesarias, proporcionadas y no discriminatorias. También deben tener una duración limitada y deben establecerse salvaguardas clave contra los excesos.

Subrayó que ciertos derechos incluido el derecho a la vida, la prohibición de la tortura y otros malos tratos, y el derecho a no ser detenido arbitrariamente se siguen aplicando en todas las circunstancias.

Para ayudar a los Estados en su respuesta al COVID-19, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU emitió este lunes una nueva guía de políticas sobre medidas de emergencia y excepcionales.

“Ha habido numerosos informes de diferentes regiones de que la policía y otras fuerzas de seguridad han estado utilizando fuerza excesiva y, a veces, letal, para hacer que las personas cumplan con los bloqueos y los toques de queda. Tales violaciones a menudo se han cometido contra personas que pertenecen a los segmentos más pobres y vulnerables de la población “, señaló la Alta Comisionada.

“Disparar, detener o abusar de alguien por romper el toque de queda porque están buscando desesperadamente comida es claramente una respuesta inaceptable e ilegal. Entonces, es difícil o peligroso que una mujer llegue al hospital para dar a luz. En algunos casos, las personas mueren debido a la aplicación inapropiada de medidas que supuestamente se han implementado para salvarlas ”, dijo Bachelet.

Añadió que “en algunos países, miles también han sido detenidos por infracciones de toque de queda, una práctica que es innecesaria e insegura. Las cárceles y las cárceles son entornos de alto riesgo, y los estados deberían centrarse en liberar a quien pueda ser liberado de forma segura, no detener a más personas”.

El documento de orientación subraya que, como en tiempos normales, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben adherirse a los principios de legalidad, necesidad, proporcionalidad y precaución.

“Solo deben usar la fuerza cuando sea estrictamente necesario, y la fuerza letal solo se puede usar cuando existe un riesgo inminente para la vida”, expresó Bachelet.

Las medidas y leyes introducidas en algunos países contienen referencias a delitos vagamente definidos, combinados a veces con sentencias severas, lo que alimenta las preocupaciones de que puedan utilizarse para silenciar a los medios y detener a críticos y opositores. Aunque las medidas para restringir el movimiento y la asamblea son legítimas en tales circunstancias, la confianza y el escrutinio públicos son esenciales para que sean efectivos.

“Es importante contrarrestar la información errónea, pero cerrar el libre intercambio de ideas e información no solo viola los derechos, sino que socava la confianza. La información falsa sobre COVID-19 representa un gran riesgo para las personas. Pero también lo hacen las malas decisiones políticas ”, dijo el Alto Comisionado. “Socavar derechos como la libertad de expresión puede causar un daño incalculable al esfuerzo por contener COVID-19 y sus perniciosos efectos colaterales socioeconómicos”.

La guía establece claramente que las medidas no solo deberían ser necesarias para lograr un objetivo legítimo de salud pública, sino que también deberían ser el enfoque “menos intrusivo” requerido para lograr ese resultado.

“Hemos visto a muchos Estados adoptar medidas justificables, razonables y de tiempo limitado. Pero también ha habido casos profundamente preocupantes en los que los gobiernos parecen estar usando COVID-19 como una cobertura para violaciones de derechos humanos, restringiendo aún más las libertades fundamentales y el espacio cívico, y socavando el estado de derecho “, reseñó Bachelet.

Bachelet dijo que las medidas excepcionales o el estado de emergencia deberían estar sujetas a una adecuada supervisión parlamentaria, judicial y pública.

“Diferentes países se encuentran en diferentes etapas de la pandemia. Algunos comienzan a salir de las medidas de emergencia, mientras que otros los amplían o refuerzan. El principio permanente debe ser que estas medidas se apliquen de manera humana. Las sanciones por violarlas deben ser proporcionadas y no impuestas de manera arbitraria o discriminatoria”, agregó.

“Dada la naturaleza excepcional de la crisis, está claro que los Estados necesitan poderes adicionales para hacer frente. Sin embargo, si no se respeta el estado de derecho, la emergencia de salud pública corre el riesgo de convertirse en un desastre de derechos humanos, con efectos negativos que durarán más que la pandemia en sí misma ”, concluó Bachelet.