–En un acto simbólico, en el marco de la COP16, Alemania entregó al Estado colombiano tres piezas etnográficas precolombinas pertenecientes al ajuar ritual de los Kogui, las cuales permanecieron en el Museo Etnológico de Berlín durante 109 años. Alemania y Colombia reconocieron al pueblo Kogui como un actor clave para la protección de la megadiversidad de la Sierra Nevada de Santa Marta y sus territorios de influencia.

Alhena Caicedo Fernández, directora del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), afirmó que la devolución de las piezas de Alemania a Colombia expresa “el compromiso del actual gobierno por reconocer la diversidad étnica y cultural de Colombia, como parte constitutiva de esa megabiodiversidad que hoy celebramos como anfitriones de la COP16”.

En este sentido, el viceministro de Relaciones Exteriores, Jorge Rojas, expresó que el acto de entrega de las piezas fue “solemne, porque se realizó en el marco de una reunión global que reconoce el papel de los pueblos ancestrales en la conservación del planeta y la riqueza natural”. Además, sostuvo que al entregar estas piezas del ajuar ritual al pueblo Kogui, se está “devolviendo el patrimonio a su pueblo originario y reconociendo sus conocimientos en la conservación de la biodiversidad”.

Los objetos retornados son un bastón de mando, una mochila de bejuco y un cesto, que fueron llevados a Alemania por el arqueólogo e investigador Konrad Theodor Preuss a comienzos del siglo XX, como parte de sus investigaciones en arqueología y etnología. El bastón de mando, la mochila y el cesto se suman a la máscara del sol (mama Uákai) y a la gran máscara sola (mama Nuikukui uákai o malkultše), devueltas por Alemania en 2023, gracias a las gestiones de la embajadora de Colombia en ese país, Yadir Salazar Mejía. Las máscaras mencionadas fueron entregadas directamente al presidente Gustavo Petro Urrego en Berlín y, posteriormente, el Estado colombiano las devolvió al pueblo Kogui el 28 de junio de 2023.

“Fue un honor restituir estos objetos al pueblo Kogui, los cuales tienen un significado especial para su gente y el lugar al que pertenecen”, afirmó Steffi Lemke, ministra de Medio Ambiente de la República Federal de Alemania. El director del Museo Etnológico de Berlín, Lars-Christian Koch, expresó la necesidad de ver en la entrega del conjunto de piezas del ajuar ritual del pueblo Kogui una oportunidad para pensar en un futuro donde haya coexistencia entre las comunidades indígenas, la ciencia y la academia: “Es una oportunidad para conocer qué significan estos objetos para los pueblos de donde provienen. Por lo tanto, es necesario ahondar en una investigación que nos permita entendernos a futuro y vernos como una comunidad mundial”, agregó.

Frente al público que asistió a la Sala de Cámara del Auditorio de Bellas Artes de Cali, donde se desarrolló este 29 de octubre el acto de devolución, el gobernador del Cabildo Indígena Kogui, Arregoces Conchacala Zarabata, manifestó: “Soñaba con tener estas piezas de regreso a nuestro pueblo. Llegan en buena hora, cuando estamos hablando de la biodiversidad, porque son elementos para hacerle fiesta a la naturaleza. Estamos agradecidos por este acto de entrega. Debe ser un ejemplo que, ojalá, sigan replicando los gobiernos venideros, porque eso necesitan los pueblos indígenas de Colombia: sus objetos para practicar sus costumbres”.

En su intervención, el ministro de las Culturas, las Artes y los Saberes, Juan David Correa, se dirigió al gobernador del Cabildo Indígena y a los demás representantes de las autoridades Kogui: “Han pasado 109 años desde que Konrad Theodor Preuss puso estos símbolos de fuerza y energía en el Museo Etnológico de Berlín. Celebramos esta conversación que hoy nos ha permitido tener las piezas en Colombia. Nosotros, estimadas autoridades del pueblo Kogui, solo somos intermediarios”.

El mamo Damián Escribano Nolavita, como autoridad Kogui, recibió las piezas de manos del ministro de las Culturas, Juan David Correa.