–(Foto OMM). Tras una prolongada racha de temperaturas medias mensuales a escala mundial excepcionalmente altas, 2024 va camino de convertirse en el año más cálido jamás registrado, según lo advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

En su informe sobre el estado del clima en 2024 la OMM lanza, una vez más, una alerta roja ante el vertiginoso ritmo que el cambio climático ha adquirido en una sola generación, espoleado por la acumulación cada vez mayor de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

El decenio 2015-2024 será el más cálido jamás registrado; la pérdida de hielo de los glaciares, la subida del nivel del mar y el calentamiento de los océanos se aceleran; y los fenómenos meteorológicos extremos causan estragos en comunidades y economías de todo el mundo.

Entre enero y septiembre de 2024, la temperatura media del aire en superficie a escala mundial superó en 1,54 °C (con un margen de incertidumbre de ±0,13 °C) la media preindustrial, bajo el influjo de un episodio de El Niño y su efecto de calentamiento, según un análisis de seis conjuntos de datos internacionales utilizados por la OMM.

“La catástrofe climática mina la salud de la población, agudiza las desigualdades, socaba el desarrollo sostenible y sacude los cimientos de la paz. Y los más afectados son los más vulnerables”, declaró el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.

El boletín se ha publicado el primer día del 29º período de sesiones de la Conferencia de las Partes (CP 29) en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) —conocida como Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático— que se está celebrando en Bakú (Azerbaiyán). En él se destaca el grave peligro que corren las ambiciones establecidas en el Acuerdo de París.

“En un momento en que el calentamiento tanto mensual como anual supera transitoriamente los 1,5 °C, es importante subrayar que esto NO significa que hayamos fracasado a la hora de alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura media mundial en superficie a largo plazo muy por debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales y de proseguir los esfuerzos para limitar ese aumento a 1,5 °C”, declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

“Cuando corresponden a períodos diarios, mensuales y anuales, las anomalías en las temperaturas mundiales están sujetas a grandes variaciones, en parte a causa de fenómenos naturales como El Niño y La Niña. Así pues, no deben asimilarse al objetivo de temperatura a largo plazo establecido en virtud del Acuerdo de París, que se refiere a un valor sostenido de la temperatura mundial promediado a lo largo de decenios”, afirmó.

“Sin embargo, es esencial reconocer que cada fracción de grado de calentamiento cuenta. Con independencia de si la temperatura queda por debajo o por encima del umbral de 1,5 °C, cabe recordar que cada nuevo aumento exacerba tanto los extremos climáticos como las consecuencias y los riesgos asociados al clima”, explicó Celeste Saulo.

“Las lluvias y crecidas sin precedentes, la rápida intensificación de los ciclones tropicales, los mortíferos episodios de calor, la sequía implacable y los devastadores incendios forestales que hemos visto este año en distintas partes del mundo son, lamentablemente, nuestra nueva realidad y un anticipo del futuro”, declaró Celeste Saulo. “Tenemos que reducir urgentemente las emisiones de gases de efecto invernadero y reforzar nuestro monitoreo y nuestra comprensión del clima cambiante en el que vivimos. Debemos contribuir en mayor medida a las actividades de adaptación al cambio climático a través de servicios de información climática y de la iniciativa Alertas Tempranas para Todos”, señaló.

Anomalías anuales de la temperatura media mundial de enero a septiembre de 2024 (respecto a la media del período 1850-1900) a partir de seis conjuntos de datos internacionales.

La temperatura
La temperatura media mundial de 2024 va camino de superar incluso la de 2023, el año más cálido del que se tiene constancia hasta la fecha. Es probable que la temperatura media mundial haya superado durante 16 meses consecutivos (entre junio de 2023 y septiembre de 2024) todos los valores registrados con anterioridad y, con frecuencia, por un amplio margen, según el análisis consolidado de los conjuntos de datos realizado por la OMM.

Que en uno o varios años específicos se supere el umbral de 1,5 °C no significa necesariamente que resulte imposible “proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales”, tal y como se establece en el Acuerdo de París. Para considerar que se han sobrepasado los niveles de calentamiento establecidos en ese instrumento, estos deben superarse durante un período prolongado, por lo general del orden de decenios o más, si bien en el propio acuerdo no figura una definición específica.

A medida que el calentamiento global continúa, su evolución respecto al objetivo de limitación del aumento de la temperatura a largo plazo fijado en el Acuerdo de París debe ser objeto de un seguimiento, un monitoreo y una comunicación rigurosos a fin de ayudar a los encargados de la formulación de políticas en sus deliberaciones. No hay alternativa y debe hacerse sin demora. Con ese fin, la OMM ha creado un equipo internacional de expertos y, según estimaciones preliminares, es probable que el calentamiento global a largo plazo sea actualmente de cerca de 1,3 °C respecto a la referencia de 1850-1900.

Los gases de efecto invernadero
En cuanto a los gases de efecto invernadero, las concentraciones observadas en 2023 batieron todos los récords. Y los datos en tiempo real indican que en 2024 han seguido aumentando. La concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2) ha pasado de unas 278 partes por millón (ppm) en 1750 a 420 ppm en 2023, lo que supone un incremento del 51 %. Cabe recordar que este gas captura el calor en la atmósfera y provoca un aumento de las temperaturas.

El contenido calorífico de los océanos
En 2023, el contenido calorífico de los océanos fue el más elevado del que se tiene constancia y, según datos preliminares, en 2024 se ha mantenido en niveles comparables. Las tasas de calentamiento de los océanos muestran un aumento especialmente marcado en los dos últimos decenios. Entre 2005 y 2023, el océano ha absorbido, de media, cerca de 3,1 millones de teravatios por hora (TWh) de calor cada año. Esto supone más de 18 veces el consumo mundial de energía en 2023.

El océano absorbe alrededor del 90 % de la energía acumulada en el sistema Tierra, y se prevé que el calentamiento de sus aguas continúe, porque se trata de un cambio irreversible durante cientos o miles de años.

La subida del nivel del mar
El calentamiento de los océanos conlleva la expansión térmica de sus aguas, y ello, sumado al deshielo de los glaciares y la fusión de los mantos de hielo, acelera la subida del nivel del mar. Entre 2014 y 2023, el nivel medio del mar a escala mundial aumentó a un ritmo de 4,77 mm al año, más del doble que entre 1993 y 2002. El efecto de El Niño hizo que esa subida fuera aún más rápida en 2023. Los datos preliminares de 2024 muestran que, con el declive del episodio de El Niño, el ritmo de incremento del nivel del mar vuelve a seguir la tendencia de aumento observada entre 2014 y 2022.

La desaparición de los glaciares
La desaparición de los glaciares se agrava. En 2023, la pérdida de hielo de los glaciares fue de 1,2 metros de equivalente en agua, aproximadamente cinco veces la cantidad de agua del mar Muerto. Fue el mayor retroceso desde que comenzaron las mediciones en 1953, y se debió a los episodios de deshielo extremo vividos en América del Norte y Europa. En Suiza, los glaciares han perdido alrededor del 10 % de su volumen residual en los períodos 2021/2022 y 2022/2023.

Extensión del hielo marino
En la Antártida, la extensión del hielo marino (tanto el mínimo anual de febrero como el máximo anual de septiembre) fue la segunda más baja jamás observada desde que empezaron a obtenerse datos por satélite (1979-2024), solo superada por el mínimo histórico de 2023. En el Ártico, la extensión mínima del hielo marino tras el deshielo estival fue la séptima más baja del registro satelital, mientras que la extensión máxima fue un poco inferior a la media a largo plazo del período 1991-2020.

Los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos
Los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos socavaron el desarrollo sostenible en todos los ámbitos, agudizando la inseguridad alimentaria y exacerbando los desplazamientos de población y las migraciones. Peligrosos episodios de calor afectaron a muchos millones de personas en todo el mundo, y fuertes precipitaciones, inundaciones y ciclones tropicales provocaron una gran cantidad de víctimas mortales y cuantiosos daños. En algunas regiones, la pertinaz sequía se vio agravada por el episodio de El Niño.

La sección del boletín dedicada a los impactos climáticos, elaborada con datos facilitados por asociados de las Naciones Unidas, será más detallada en la versión definitiva del informe sobre el estado del clima mundial en 2024, cuya publicación está prevista para marzo de 2025. (Información OMM).