–(Foto MinAmbiente). El Gobierno nacional, a través del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, expidió el Decreto 0116 de 2025, con el cual se suspenden temporalmente los trámites de licencias ambientales para nuevos proyectos en el Catatumbo, al tiempo que se agilizan aquellos necesarios para restablecer las condiciones ecológicas, económicas y sociales de la región.

“El decreto busca proteger áreas altamente sensibles de biodiversidad en la subregión del Catatumbo, especialmente porque en este momento, por efecto del conflicto armado, las autoridades ambientales tuvieron que salir de la zona. Tanto los funcionarios de Parques Nacionales como de la Corporación Autónoma del Norte de Santander y la Anla no pueden hacer su trabajo, así que se ve comprometida la capacidad de control ambiental», explicó la ministra de Ambiente, Susana Muhamad.

Hemos expedido un decreto para proteger la naturaleza durante el Estado de Conmoción Interior en Catatumbo, donde el conflicto ha impedido que las autoridades ambientales de la zona puedan realizar sus labores. Sin control ambiental, aumentan el daño y el riesgo de delitos… pic.twitter.com/XRgqOxNbO1

— Susana Muhamad (@susanamuhamad) January 31, 2025

El conflicto armado ha afectado gravemente ecosistemas estratégicos como el Parque Nacional Catatumbo-Barí, el Área Natural Los Estoraques, la Cuenca Alta y Media del Río Catatumbo y las Reservas Forestales del Río Tejo, impactando la fauna y flora endémicas de la región.

La salida de los funcionarios ambientales impide la vigilancia y control sobre actividades que puedan poner en riesgo estos territorios.

“En momentos de conflicto armado en la historia del país, muchas veces se ha utilizado esta situación por parte de estos actores para presionar a autoridades ambientales en expedir trámites o por otros actores que aprovechan la situación. Así que protegeremos a las autoridades ambientales y la capacidad de control», advirtió Muhamad.

El decreto, firmado por el presidente Gustavo Petro, suspende el trámite de licencias, permisos, concesiones y autorizaciones ambientales en los municipios de Ocaña, Ábrego, El Carmen, Convención, Teorama, San Calixto, Hacarí, La Playa, El Tarra, Tibú y Sardinata, así como en los resguardos indígenas Motilón Barí y Catalaura La Gabarra.

Sin embargo, esta suspensión no opera para proyectos orientados al restablecimiento del orden ecológico, económico y social. Para estos casos, el decreto establece un procedimiento abreviado, reduciendo los trámites ambientales a una tercera parte de su duración normal.

“Si bien esta medida simplificará a una tercera parte el trámite, esto no implica que se reducirán los estándares de control ambiental, ni se afectarán los derechos de contradicción y publicidad sobre las actuaciones de las autoridades», aclaró la ministra.

?Compromiso con la protección ambiental
El Ministerio de Ambiente enfatizó que, una vez finalice el Estado de Conmoción Interior, previsto por 90 días, las autoridades ambientales tendrán tres meses para evaluar las condiciones ecológicas del Catatumbo y definir las acciones a seguir. Vencido este plazo, se reanudarán los trámites suspendidos, garantizando el debido proceso de los solicitantes.

“Estaremos atentos a las situaciones del conflicto que afecten a la naturaleza. Hay que recordar que, en el marco del Derecho Internacional Humanitario, estas afectaciones pueden constituirse en crímenes de guerra y también en Colombia, en nuestra normatividad interna, en delitos ambientales. Por lo tanto, estaremos atentos a una vez haya control territorial, poder establecer dónde se cometieron estos delitos en el marco de esta Conmoción Interior», puntualizó Muhamad.

El Gobierno seguirá monitoreando la situación y tomará medidas adicionales para garantizar la conservación de los ecosistemas y la seguridad de los funcionarios ambientales en la región.

?Este decreto es una respuesta del Gobierno para mitigar el impacto ambiental del conflicto y garantizar la conservación de ecosistemas estratégicos. “Es fundamental dejar a la naturaleza fuera del conflicto. Debemos hacer Paz con la Naturaleza», concluyó Muhamad.