El buscador también se unió al descubrimiento de una de las “pruebas más sólidas” del líquido en el planeta rojo, con un nuevo ‘doodle’ animado de Marte, en él que se ilustra al planeta rojo tomando agua de un vaso.

Ayer la Nasa reveló que las líneas que surcan las pendientes del planeta rojo podrían ser ríos de salmuera, indicios que respaldan la tesis de la existencia extraterrestre de agua líquida, condición indispensable para la vida.

Pese a su fama de planeta desolado, polvoriento e inerte, Marte tiene riachuelos de agua líquida que fluyen de manera intermitente por sus laderas, confirmó hoy la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA).

Tras adelantar que había “resuelto el misterio de Marte”, la NASA divulgó las “pruebas más sólidas (encontradas) hasta ahora” sobre la existencia del preciado líquido en el Planeta Rojo, que toma su nombre del dios de la guerra de la mitología romana.

“Marte no es el planeta seco y árido que hemos creído en el pasado (…). En ciertas circunstancias, ha habido agua líquida en Marte”, afirmó hoy el director de ciencia planetaria de la Agencia Espacial, Jim Green, en una rueda de prensa en Washington.

El estudio, firmado por ocho coautores y publicado hoy en la revista especializada “Nature Geoscience”, se basa en el análisis pormenorizado de las imágenes obtenidas por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), lanzada en 2005 por la NASA.

El #doodle de @Google sobre el descubrimiento de agua en marte está muy tierno pic.twitter.com/VdtCVN4Ita

— Dionisio Guerra (@DionisioGuerra) September 29, 2015

“Descubrimos las sales hidratadas sólo cuando las características estacionales eran más pronunciadas, lo que sugiere que bien las propias líneas negras, bien el proceso que las forma, son la fuente de la hidratación”, explicó uno de los autores, Lujendra Ojha, en un comunicado de la NASA.

Aunque la sonda Phoenix y el robot Curiosity -ambos lanzados por la NASA- habían notado en el pasado la presencia de percloratos en el suelo marciano, los científicos han detectado ahora esa sustancia en áreas distintas a las exploradas previamente.

Los expertos de la NASA ya habían determinado que Marte tuvo un océano hace unos 4.500 millones de años que ocupó el 19 por ciento del planeta, y que podría ocultar bajo su superficie un depósito de agua o de hielo, pero el estudio aporta nuevas pruebas.

“Cuando la mayoría de la gente habla de agua en Marte -subrayó Ojha-, normalmente se refieren a agua prehistórica o agua congelada. Ahora, sabemos que hay algo más en esta historia. Esta es la primera detección espectral que, de forma inequívoca, apoya nuestra hipótesis sobre la formación de agua líquida” en la actualidad.

Los investigadores recuerdan que “el agua es esencial para la vida tal y como la conocemos”, si bien su estudio no prueba que haya seres vivientes en el cuarto planeta del Sistema Solar más próximo al Sol.

“No hemos podido responder a la pregunta ‘¿existe vida más allá de la Tierra?'”, admitió Jim Green.

Con todo, la investigación potencia la esperanza de que el riguroso paisaje marciano ofrezca algún refugio para la vida.

“La existencia de agua líquida, incluso si es agua supersalada, ofrece la posibilidad de que haya vida en Marte, de que tengamos una forma de describir cómo (esa vida) podría sobrevivir”, señaló el astronauta John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.