La alemana Angelique Kerber, séptima en el escalafón de la WTA, dio la gran sorpresa este sábado al derrotar a la estadounidense Serena Williams (tenista número uno del mundo) por 6-4, 3-6, 6-4 en la final del Abierto de Australia, disputada en Melbourne.

Kerber, que evitó que Serena igualara a Steffi Graf con su vigésimo segundo Grand Slam, se convirtió en la primera alemana en ganar uno de los grandes torneos desde que la propia Graf venció en 1999 a la suiza Martina Hingis en Roland Garros. «Mi sueño se ha convertido en realidad. Soy campeona de Grand Slam. Toda mi vida he trabajado duro y ahora estoy aquí. ¡Es increíble!», dijo al terminar el partido.

«Estoy muy contenta por ella. Ha tenido que esperar mucho tiempo. Pienso que hice todo lo que pude hoy, todo lo que podía ofrecer. Tal vez mañana podría haber hecho algo diferente», señaló Serena, de 34 años, en rueda de prensa.

En un espectacular partido que duró 2 horas y 8 minutos, Kerber supo templar los nervios en su primera final de un gran torneo ante una Serena a la que de nuevo le traicionó la presión, cuatro meses después de caer en las semifinales del US Open ante la italiana Roberta Vinci.

Atenazada, Serena empezó cediendo el saque y no logró levantarse en la primera manga. Reaccionó en la segunda con una buena ración de sus ganadores (sumó 47, por 45 errores no forzados), pero Kerber no se dio por vencida. En ataque, la zurda alemana puso en dificultades a la estadounidense, encontrando ángulos imposibles. Serena, acostumbrada a cerrar los puntos a su antojo con algún latigazo, se vio obligada a correr más de lo que suele.

‘Piel de gallina’

Lejos de impresionarse por la Rod Laver Arena, Kerber, de 28 años, era un prodigio de equilibrio. Sólo cometió 13 errores no forzados en todo el partido por 25 golpes ganadores. La tercera manga fue un auténtico espectáculo.

Kerber logró una rotura nada más al comenzar y se situó 5-3. Parecía que empezaba a flaquear pero se levantó, exhibiendo una gran capacidad defensiva en larguísimos intercambios para imponerse rompiendo otra vez el servicio a la leyenda del tenis, que deportivamente aceptó su derrota.

«Por mucho que me gustaría ser un robot, no lo soy. Quiero decir que cada vez que entro en este cuarto (sala de prensa), todo el mundo espera que haya ganado el partido de individuales, cada día de mi vida», explicó Serena.

Con este triunfo Kerber, que rompió a llorar tras sellar su inesperado triunfo, ascenderá a la segunda plaza del ranking de la WTA. «Han sido las dos mejores semanas de mi vida y de mi carrera. Tenía la piel de gallina aquí en la pista central cuando estaba jugando. Serena es una gran campeona y me ha inspirado mucho en los últimos meses», dijo Kerber.

El domingo se cerrará el Abierto de Australia 2016 con la disputa de la final masculina entre Novak Djokovic, el primer favorito y defensor del título, y Andy Murray, una reedición del último partido de la pasada edición que ganó el serbio.

AFP