–La Real Academia Sueca de las Ciencias decidió distribuir el Premio Nobel de Química 2016 en tres científicos, uno francés, otro británico y un holandés por «el diseño y síntesis de máquinas moleculares».

Los galardonados son Jean-Pierre Sauvage, de la Universidad de Estrasburgo, Francia; Sir J. Fraser Stoddart, de Northwestern University, Evanston, IL, EE.UU. y, Bernard L. Feringa Universidad de Groningen, Holanda.

Ellos desarrollaron las máquinas más pequeñas del mundo. Han desarrollado moléculas con movimientos controlables, que pueden realizar una tarea cuando se añade energía, subraya en la motivación la academia sueca, que además explica:

El desarrollo de la informática se muestra cómo la miniaturización de la tecnología puede dar lugar a una revolución. Los ganadores del Premio Nobel de Química han miniaturizado máquinas y llevado la química a una nueva dimensión.

El primer paso hacia una máquina molecular fue tomada por Jean-Pierre Sauvage en 1983, cuando se logró la vinculación de dos moléculas en forma de anillo entre sí para formar una cadena, llamada catenane. Normalmente, las moléculas se unen por enlaces covalentes fuertes en los que los átomos comparten electrones, pero en la cadena que estaban en vez vinculados por una más libre unión mecánica. Para una máquina para poder realizar una tarea que debe constar de partes que se pueden mover uno respecto al otro. Los dos anillos entrelazados cumplen exactamente con este requisito.

El segundo paso fue tomada por el Fraser Stoddart en 1991, cuando desarrolló un rotaxano. Se enroscó un anillo molecular sobre un eje molecular delgada y demostró que el anillo era capaz de moverse a lo largo del eje. Entre sus desarrollos basados en rotaxanos son un ascensor molecular, un músculo molecular y un chip de computadora basado en la molécula.

Bernard Feringa fue la primera persona para desarrollar un motor molecular; en 1999 obtuvo una pala de rotor molecular para girar continuamente en la misma dirección. El uso de motores moleculares, que ha girado un cilindro de vidrio que es 10.000 veces más grande que el motor y también diseñado un nanocoche.

Los ganadores del Premio Nobel de Química 2016 han tomado sistemas moleculares de estancamiento de equilibrio y en estados llenos de energía en los que sus movimientos pueden ser controlados. En términos de desarrollo, el motor molecular está en el mismo escenario que el motor eléctrico se encontraba en la década de 1830, cuando los científicos muestran varias manivelas giratorias y ruedas, sin saber que iban a conducir a los trenes eléctricos, lavadoras, ventiladores y procesadores de alimentos. Las máquinas moleculares más probable ser utilizados en el desarrollo de cosas tales como nuevos materiales, sensores y sistemas de almacenamiento de energía.

Observaciones finales

Los primeros cien años de premios Nobel de Química dan un hermoso panorama de la evolución de la química moderna. Los premios abarcan todo el espectro de las ciencias químicas básicas, desde la química teórica a la bioquímica, y también un número de contribuciones a la química aplicada. Desde un punto de vista cuantitativo, la química orgánica domina con no menos de 25 premios. Esto no es sorprendente, ya que las propiedades de valencia especiales de resultado de carbono en una variación casi infinita en la estructura de los compuestos orgánicos. Además, se les dio un gran número de los premios en química orgánica para las investigaciones de la química de los productos naturales de creciente complejidad y por lo tanto están en la frontera de la bioquímica.

Nada menos que 11 premios se han concedido para los descubrimientos bioquímicos. Incluso si el primer premio bioquímica ya se dio en 1907 (Buchner), sólo tres premios en esta zona se produjo en la primera mitad del siglo, que ilustra el crecimiento explosivo de la bioquímica en las últimas décadas (8 premios en 1970-1997). En el otro extremo del espectro de química, química física, incluyendo la termodinámica química y la cinética, domina con 14 premios, pero también ha habido 6 premios en química teórica. estructura química es otra área grande con 8 premios, incluyendo premios para desarrollos metodológicos, así como para la determinación de la estructura de las moléculas biológicas grandes o complejos moleculares. química industrial fue reconocida por primera vez en 1931 (Bergius, Bosch), pero muchos premios más recientes de las contribuciones básicas se encuentran cerca de las aplicaciones industriales, por ejemplo, los de la química de polímeros.