Cuba y Estados Unidos intentan mantener su ritmo en su acercamiento comercial; esta vez mediante acuerdos económicos que tienen carácter histórico, como el anunciado hoy, que representa la primera exportación de un producto cubano a su vecino norteño en más de medio siglo.

La empresa cubana CubaExport y la estadounidense Coabana Trading LLC anunciaron hoy la firma de un acuerdo que permitirá la exportación de carbón vegetal producido en Cuba a Estados Unidos, hecho que constituye un hito en la relación entre estos dos vecinos, pues nunca había ocurrido nada similar desde que se estableció el embargo o bloqueo económico a principios de la década de los 60.

El acuerdo entra ambas partes fue firmado por la directora de CubaExport, Isabel O’Reilly, y el presidente de Coabana Trading LLC, Scott Gilbert, en un acto en la sede del Ministerio de Comercio Exterior de Cuba.

“Para mí es un gran orgullo estar aquí, este es un acuerdo de gran envergadura para las relaciones entre ambos países. Lo más importante es que significa otro eslabón más en la construcción del puente entre Estados Unidos y Cuba”, dijo Gilbert, cuya empresa ha dado uno de los pasos más notables en las relaciones comerciales entre ambos países, pues el acuerdo de exportación ocurre cuando el bloqueo de Estados Unidos a Cuba se mantiene vigente.

“Este será un primer contrato, pero esperamos continuar nuestras relaciones por muchos años y no solo con el carbón vegetal, sino con otros productos que tenemos listos para exportar como la miel y el café”, explicó Isabel O’Reilly, quien añadió a la prensa cubana que el precio de venta del carbón a Estados Unidos superó las expectativas del mercado.

Cuba venderá el carbón vegetal a $420.00 la tonelada, cuando el valor normal en el mercado internacional fluctúan entre los $340.00 y $380.00.

Este es el precio más alto conseguido para este tipo de carbón cubano y se presume que las dos partes encontraron la forma de lograr que el dinero fluya a través de alguna transacción bancaria entre ambos países, un peldaño muy complejo de subsanar bajo las actuales reglas del bloqueo económico.

CubaExport, una empresa estatal cubana, y Coabana Trading LLC tienen intenciones de expandir la relación a otros productos de corte agrícola.

“Estamos deseosos de continuar trabajando con Cubaexport y con otras entidades locales en aras de expandir los nexos en otros rubros”, aseguró Gilbert, según los medios nacionales cubanos.

Cuba enviará los primeros dos contenedores con carbón vegetal, de 20,000 toneladas cada uno, a Estados Unidos el próximo 18 de enero, dos días antes de la llegada al poderdel presidente electo Donald Trump.

Ese marco da a esta transacción un contexto particular, pues Trump ha afirmado que podría echar abajo las medidas fomentadas por Barack Obama para superar el embargo económico que permitieron que este acuerdo se gestara.

“Esperamos trabajar con el nuevo gobierno tal como lo hemos hecho con el de Barack Obama”, dijo Scott Gilbert cuando se trajo el tema de Trump a la ecuación.
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El empresario afirmó que si la administración del nuevo presidente estadounidense cree en el libre comercio, deberá respaldar acuerdos como el firmado entre su empresa y el gobierno cubano.

El carbón cubano que será exportado desde Cuba está hecho de la madera del árbol de marabú, una especie de zarza que ha sido declarada una plaga en la isla, ya que se reproduce salvamente y daña los terrenos disponibles para el cultivo y el ganado.

El carbón de marabú, sin embargo, tiene alta capacidad energética y su producción en hornos es sencilla, por lo que en Cuba procesan hasta 80,000 toneladas al año con destino a siete países. Ahora llegará a Estados Unidos y esperan exportarlo al Reino Unido y Alemania.

Las autoridades cubanas aseguran que el procesamiento de esta madera no causa ninguna deforestación y sostienen todo lo contrario, que su procesamiento ayuda a que otras especies de árboles crezcan en las zonas donde esta especie reina, mientras la mantienen bajo control por el daño que este arbusto, oriundo de África, causa en las tierras agrícolas.

Este acuerdo comercial se anuncia el mismo día en que la aerolínea Alaska Airlines estrenó un vuelo a La Habana proveniente desde Los Ángeles, California, con lo que la empresa se sumó a otras compañías estadounidenses que cuentan con rutas aéreas a Cuba, entre ellas Jet Blue, American Airlines, Delta y United.

Ante la llegada de Trump, la estrategia de ambos lados del estrecho de la Florida es cerrar acuerdos que no puedan ser eliminados de forma retroactiva por el nuevo presidente, de modo que la maraña legal sea tan complicada que las medidas de Obama puedan sobrevivir, un realidad que será puesta a prueba a partir del 20 de enero, cuando el polémico empresario asuma el poder.

AP.