–La Universidad de Oxford anunció que desarrolló una vacuna contra la malaria, que demostró ser efectiva en un 77% en una fase temprana de los ensayos y esto podría ser un paso crucial en la lucha contra la enfermedad.

La malaria es una enfermedad que mata a más de 400.000 personas al año -en su mayoría niños- en África subsahariana, y que también afecta a varios países de América Latina.

Pero a pesar de que se han hecho ensayos con numerosas vacunas a lo largo de los años, ninguna había alcanzado los objetivos necesarios para resultar exitosa.

Los investigadores señalaron que la vacuna podría tener un gran impacto en la salud pública.

Cuando se puso a prueba en 450 niños en Burkina Faso, la vacuna demostró ser segura y reveló un “alto nivel de eficacia” durante los 12 meses siguientes.

Ahora se llevarán a cabo ensayos más grandes con cerca de 5.000 niños de entre cinco meses y tres años en cuatro países africanos para confirmar los resultados.

La malaria es una enfermedad potencialmente mortal causado por parásitos que se transmiten a los humanos a través de las picaduras de mosquitos.

Si bien es prevenible y curable, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hubo 229 millones de casos en el mundo en 2019 y 409.000 muertes.

Los primeros síntomas de la enfermedad son fiebre, dolor de cabeza y escalofríos. Sin tratamiento puede transformarse rápidamente en una enfermedad severa que por lo general provoca la muerte.

Adrian Hill, director del Instituto Jenner, profesor de vacunología de la Universidad de Oxford, y coautor del estudio, dijo que creía que la vacuna era la primera en alcanzar la meta de la OMS de al menos 75% de eficacia.

La vacuna más efectiva para la malaria hasta la fecha solo había mostrado una eficacia del 55% en ensayos con niños en África.

Los ensayos de la más reciente vacuna contra la malaria comenzaron en 2019, mucho antes de que apareciera el coronavirus, y el equipo de Oxford desarrolló su vacuna contra la covid aprovechando las investigaciones hechas sobre la malaria, señaló Hill.

Hill dijo además que la vacuna contra la malaria había tomado mucho más tiempo en desarrollarse porque hay miles de genes involucrados en la malaria en comparación con cerca de una docena que hay en el coronavirus, y porque se necesita una respuesta inmune muy elevada para luchar contra esta enfermedad. (Información BBC Mundo).