–El cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion están listos para ser puestos en órbita este lunes, dando inicio a la tan esperada misión Artemis I, que es el primer paso en la próxima era de exploración humana, esto es, marca el retorno de misiones tripuladas que irán a la Luna en 2024, cuando, tras medio siglo, nuevamente los humanos pisarán el satélite natural de la Tierra.

El lanzamiento de este día, es el primer paso para volver a la Luna, por primera vez desde el Apolo 17, en 1972. El periplo de Orión a la Luna durará entre 26 y 42 días.

Se trata de un ensayo de la NASA sin tripulación, para comprobar que la nave es capaz de llegar a su destino sin problema, para un aterrizaje lunar tripulado en 2024.

En 1969, el Apolo 11 aterrizó sobre la Luna por primera vez y desde esa fecha, en total 6 misiones han vuelto a la Luna. Y un total de 12 astronautas también pisaron la superficie lunar tal y como hizo Armstrong en 1969.

Según los socios de Artemisa, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), el programa Artemis pondrá de relieve lo que ha cambiado en la exploración espacial en 50 años.

Artemisa prevé que los humanos lleguen a la Luna en 2025. La meta es construir un asentamiento en el que humanos vivan allí indefinidamente. «Al principio, la gente viajará por una semana o meses a la Luna. Con el tiempo, se harán asentamientos permanentes», dijo a DW Juergen Schlutz, ingeniero aeroespacial de la ESA.

Diversas agencias espaciales parten de que 2030 será la década en la que se hará realidad el asentamiento a largo plazo en la Luna, y potencialmente también en Marte. Artemisa será el primer proyecto que contemple la diversidad humana y será incluyente en cuanto a género y etnia.

«El programa Artemisa consiste principalmente en tener nuestro primer punto de apoyo en el espacio», dijo Schlutz. La NASA bautizó el programa con el nombre de la diosa de la Luna en la mitología griega, y hermana gemela de Apolo.

Según Schlutz, el objetivo de Artemis I es certificar la seguridad de Orión y del Sistema de Lanzamiento Espacial en el Centro Espacial Kennedy de Florida, en previsión de futuras misiones tripuladas.

Orión es el hardware principal de la misión. Se trata de una nave espacial parcialmente reutilizable, equipada con paneles solares, un sistema de acoplamiento automático y motores de repulsión primarios y secundarios, que impulsarán la nave fuera de la órbita terrestre y la dirigirán hacia la Luna. La ESA, junto con contratistas europeos como AirBus, han sido de importancia fundamental en la construcción de la tecnología para el vuelo espacial.

La NASA ha hecho hincapié en su compromiso de llevar a la Luna a la primera mujer y a la primera persona de color. Más de 600 personas han visitado el espacio, pero más del 90% de estos astronautas eran hombres. Ninguna mujer ha pisado hasta ahora la Luna.

El objetivo de Artemis III es que en 2025 lleguen a la Luna un astronauta hombre y una austronauta mujer, seleccionados entre un equipo de astronautas diverso, de nueve mujeres y nueve hombres.

En la primera de una serie de misiones cada vez más complejas, Artemis I será un vuelo sin tripulación que proporcionará una base para la exploración humana del espacio profundo y demostrará nuestro compromiso y capacidad para extender la existencia humana a la Luna y más allá.

Durante este vuelo, la nave espacial sin tripulación Orion se lanzará en el cohete más poderoso del mundo y viajará miles de millas más allá de la Luna, más lejos de lo que jamás haya volado ninguna nave espacial construida para humanos, en el transcurso de una misión de aproximadamente tres semanas.

Viajará 280.000 millas desde la Tierra, miles de millas más allá de la Luna en el transcurso de una misión de cuatro a seis semanas. Orion permanecerá en el espacio más tiempo que cualquier nave para astronautas sin acoplarse a una estación espacial y regresará a casa más rápido y más caliente que nunca.

“Esta es una misión que realmente hará lo que no se ha hecho y aprenderá lo que no se sabe”, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis I en la sede de la NASA en Washington. «Abrirá un camino que la gente seguirá en el próximo vuelo de Orion, empujando los bordes del sobre para prepararse para esa misión».

La tripulación del Artemis II viajará 4.600 millas más allá del lado oculto de la Luna. Desde este punto de vista, podrán ver la Tierra y la Luna desde las ventanas de Orión, con la Luna cerca en primer plano y la Tierra a casi un cuarto de millón de millas en el fondo.

Con un viaje de regreso de unos cuatro días, se espera que la misión dure poco más de 10 días. En lugar de requerir propulsión en el regreso, esta trayectoria de bajo consumo de combustible aprovecha el campo de gravedad de la Tierra y la Luna, lo que garantiza que, después de su viaje alrededor del lado oculto de la Luna, Orión sea atraído naturalmente por la gravedad de la Tierra para la porción de regreso libre de la misión.

Después de estos dos primeros vuelos de prueba, Orion y una tripulación de cuatro personas viajarán nuevamente a la Luna, esta vez para hacer historia con la primera mujer y el próximo hombre en caminar sobre su superficie. Comenzando con Artemis III, la NASA tiene la intención de lanzar misiones tripuladas aproximadamente una vez al año, con misiones iniciales enfocadas en establecer capacidades en la superficie y construir el Gateway en órbita alrededor de la Luna.

“Juntos, estos vuelos de prueba demostrarán las capacidades que necesitamos para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna para 2024 y permitir misiones sostenibles en las próximas décadas”, dijo Sarafin. “Aprovecharemos la experiencia adquirida explorando la Luna para prepararnos para el próximo salto gigante a Marte”.

La NASA está liderando un regreso a la Luna a través de un programa de exploración innovador y sostenible con socios comerciales e internacionales para permitir la expansión humana en todo el sistema solar y traer de vuelta a la Tierra nuevos conocimientos y oportunidades. SLS y Orion son capacidades fundamentales de la columna vertebral, junto con Gateway en órbita lunar y un moderno sistema de aterrizaje humano, que permitirán misiones humanas de complejidad creciente en el espacio profundo.

Con las misiones Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y primera persona de color a la Luna, utilizando tecnologías innovadoras para explorar más superficie lunar que nunca. Colaboraremos con socios comerciales e internacionales y estableceremos la primera presencia a largo plazo en la Luna. Luego, usaremos lo que aprendamos sobre la Luna y sus alrededores para dar el próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte.

Regresaremos a la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos e inspiración para una nueva generación de exploradores: la Generación Artemisa. Mientras mantenemos el liderazgo estadounidense en exploración, construiremos una alianza global y exploraremos el espacio profundo para el beneficio de todos.
Construiremos un Campamento Base Artemisa en la superficie y el Gateway en órbita lunar. Estos elementos permitirán que nuestros robots y astronautas exploren más y realicen más ciencia que nunca.

Para brindarles a los astronautas un lugar para vivir y trabajar en la luna, el concepto de Artemis Base Camp incluye una cabina lunar moderna, un rover y una casa móvil.

la agencia se prepara para aterrizar a la primera mujer y al próximo hombre en el Polo Sur lunar en 2024. Después de eso, la NASA y su creciente lista de socios globales establecerán exploración sostenible a finales de la década.

La NASA se basará en el impulso de esa misión de retorno humano en cuatro años y planea enviar tripulación a la Luna aproximadamente una vez al año a partir de entonces. Para brindarles a los astronautas un lugar para vivir y trabajar en la Luna, el concepto de Campamento Base Artemis de la agencia incluye una cabina lunar moderna, un rover e incluso una casa móvil. Las primeras misiones incluirán estadías breves en la superficie, pero a medida que evolucione el campamento base, el objetivo es permitir que la tripulación permanezca en la superficie lunar hasta dos meses seguidos.

“En cada nuevo viaje, los astronautas tendrán un nivel cada vez mayor de comodidad con las capacidades para explorar y estudiar más de la Luna que nunca”, dijo Kathy Lueders, administradora asociada de vuelos espaciales tripulados en la sede de la NASA en Washington. “Con una mayor demanda de acceso a la Luna, estamos desarrollando las tecnologías para lograr una presencia humana y robótica sin precedentes a 240 000 millas de casa. Nuestra experiencia en la Luna esta década nos preparará para una aventura aún mayor en el universo: la exploración humana de Marte”.

La tripulación regresará a la superficie lunar por primera vez este siglo a partir de la misión Artemis III. Desde la órbita lunar, dos astronautas realizarán el primer viaje nuevo a la superficie de la Luna, aterrizando donde ningún humano ha estado jamás: el Polo Sur lunar. Este es el lugar ideal para un futuro campamento base dado su acceso potencial al hielo y otros recursos minerales.

En las primeras misiones, el sistema de aterrizaje humano se duplicará como alojamiento lunar, ofreciendo sistemas de soporte vital para apoyar una breve estadía de la tripulación en la Luna. En el futuro, la NASA prevé un hábitat fijo en el campamento base de Artemis que puede albergar hasta cuatro astronautas para una estadía de un mes.

Desde 2016, la NASA ha trabajado con varias empresas en sus sistemas y diseños de habitaciones, evaluando los diseños internos, los sistemas de control ambiental y de soporte vital y las opciones de estructura externa, que incluyen carcasas rígidas, diseños expandibles y conceptos híbridos. La agencia está trabajando actualmente con la industria para refinar ideas para una combinación de hogar y oficina en órbita, probando recientemente prototipos de tamaño completo.

Incluso con un apoyo superficial mínimo en las primeras misiones, los astronautas se embarcarán en una expedición de al menos una semana en la Luna. La tripulación trabajará durante el día en sus modernos trajes espaciales , utilizando nuevas herramientas para recolectar muestras y establecer una variedad de experimentos.

Estos trajes espaciales de próxima generación proporcionarán una mayor movilidad, comunicaciones modernas y un sistema de soporte vital más robusto que sus predecesores Apolo. Con funcionalidad y movimiento mejorados, la tripulación puede realizar experimentos más complejos y recolectar más muestras geológicas únicas.

La NASA está construyendo los nuevos trajes para el aterrizaje lunar inicial y hará la transición del diseño y la fabricación a la Industria para la producción de seguimiento.

La NASA ha propuesto dos sistemas de transporte en la superficie lunar: un vehículo de terreno lunar (LTV) y una casa móvil y una oficina denominada plataforma de movilidad habitable.

El LTV será un vehículo despresurizado o descapotable que los astronautas pueden conducir en sus trajes espaciales por más de 12 millas desde un campamento. A principios de este año, la NASA pidió a las empresas estadounidenses que enviaran ideas para desarrollar un LTV que maneje la superficie rugosa de la Luna y que amplíe los límites de la generación y el almacenamiento de energía. La agencia está evaluando esas respuestas y espera aprovechar las innovaciones en vehículos todo terreno comerciales, rovers militares y más. Dicho vehículo también puede ser autónomo y capaz de conducir en rutas preprogramadas o podría operarse de forma remota desde la Tierra para realizar actividades científicas y de exploración adicionales.

Además del LTV, un rover presurizado ampliará en gran medida las capacidades de exploración de la superficie lunar al siguiente nivel. La presurización significa que los astronautas pueden estar en el vehículo con su ropa normal en lugar de usar su traje espacial adentro también. Esto les brindará más comodidad para trabajar mientras cruzan el terreno lunar en su hábitat móvil y exploran grandes áreas. Cuando estén listos para salir a recolectar muestras o preparar experimentos, deberán volver a ponerse los trajes espaciales.

La NASA se encuentra en la etapa inicial de la idea de un rover presurizado: formula conceptos y evalúa posibles misiones de rover de exploración y ciencia alrededor del Polo Sur.

Los descubrimientos revolucionarios del Lunar Reconnaissance Orbiter y Lunar CRater Observation and Sensing Satellite han demostrado que la Luna es rica en recursos, como hielo y un acceso a la luz mayor que el promedio, lo que podría apoyar a los exploradores de Artemis y brindar nuevas oportunidades para descubrimientos científicos y actividades empresariales comerciales. . La región inexplorada del polo sur brinda oportunidades únicas para descubrir secretos científicos sobre la historia y la evolución de la Tierra y la Luna, así como de nuestro sistema solar.

La recolección de recursos lunares podría conducir a operaciones más seguras y eficientes con menos dependencia de los suministros enviados desde la Tierra. La NASA planea enviar el Rover de Exploración Polar de Investigación de Volátiles ( VIPER ) al Polo Sur lunar antes que la tripulación. Al llegar a través de una entrega comercial a la Luna , el robot móvil obtendrá una vista de cerca de la distribución y concentración de hielo que eventualmente podría recolectarse para apoyar la exploración humana más adentro del sistema solar. Aprenderemos a pasar más tiempo en la superficie lunar y a prepararnos para futuros viajes a Marte realizando investigaciones en ciencias de la vida y aprendiendo a mitigar los peligros asociados con la exploración espacial.

El Sol se cierne sobre el horizonte del Polo Sur lunar continuamente durante el día y el año, proporcionando una fuente de energía casi constante para las oportunidades de energía solar. Sin embargo, no hay un solo lugar que evite los períodos de oscuridad. Esto significa que la NASA debe planificar los primeros sistemas Artemis para sobrevivir en un entorno extremadamente frío sin energía, para incorporar la capacidad de almacenar energía hasta por ocho días.

Para viajes de trabajo a largo plazo al campo base de Artemis, la Iniciativa de Innovación de la Superficie Lunar de la NASA está trabajando con los Departamentos de Energía y Defensa de EE. un hogar aquí en la Tierra. Esta pequeña planta de energía podrá alimentar y recargar los otros elementos básicos del campamento base de Artemis y permitirá una mayor flexibilidad para la planificación de la misión al facilitar el requisito de acceso continuo a la luz solar en una ubicación distinta durante un período de tiempo específico.

Si bien la NASA deberá traer o enviar por adelantado todos los suministros que necesita para las primeras misiones de Artemis, la agencia quiere saber qué empacarían otros para sus viajes a la Luna. No es demasiado tarde para enviar fotos de su #NASAMoonKit en línea.

Esta década, el programa Artemis sentará las bases para una presencia sostenida a largo plazo en la superficie lunar. A medida que crece nuestra presencia lunar con la ayuda de socios comerciales e internacionales, algún día la Luna podría ser el destino definitivo para que todos la exploren. (Información y fotos de la NASA).